Un expert en IA affirme que les bébés virtuels seront monnaie courante pour les couples à l'avenir,

Ajoutant que le métavers devrait permettre de réduire les dépenses liées à un vrai bébé

Catriona Campbell, ancienne conseillère en technologie pour le gouvernement britannique et intronisée au Digital Hall of Fame de la British Interactive Media Association, explique dans son nouveau livre que dans un avenir pas si lointain, ceux qui cherchent à agrandir leur famille pourraient choisir de le faire avec l'aide de l'intelligence artificielle. Elle estime qu'avec des lunettes de réalité augmentée (RA) et des gants haptiques, les bébés virtuels pourront être vus et touchés, et qu'il serait possible d'ajuster les paramètres pour les rendre aussi réalistes ou aussi faciles à soigner que possible.

L'essor de la réalité virtuelle a conduit de nombreuses personnes à se réfugier dans l'espace numérique, créant ainsi des relations virtuelles significatives. Les casques RV/RA ont donné lieu à de nouveaux types d'interactions virtuels entre les internautes que les grandes entreprises technologiques veulent maintenant rassembler au sein du métavers. Le moins qu'on peut dire, c'est qu'au cours de ces dix-huit derniers mois, le métavers semble être devenu le lieu de toutes les possibilités. Après avoir évoqué l'immortalité et la nécessité de punir les meurtres dans le métavers, les partisans parlent désormais de la possibilité d'y avoir des enfants.

À ce propos, le livre de Campbell indique que les relations en réalité virtuelle seront un jour si courantes que les bébés virtuels seront normaux pour les couples. Le coût de la vie ayant monté en flèche ces dernières années, les couples devraient adopter des enfants virtuels au lieu d'avoir des enfants en chair et en os. Elle a expliqué que ce phénomène deviendra de plus en plus courant à mesure que des technologies comme le métavers se développeront. Alors que la réalité mixte devrait de plus en plus avancer dans les décennies à venir, beaucoup pourraient choisir d'opter pour une famille virtuelle.


Campbell base ses prévisions sur les éventuelles difficultés que pourraient rencontrer les couples qui décident d'avoir un enfant dans la seconde moitié de ce siècle. En effet, selon le ministère américain de l'Agriculture, l'enfant américain moyen coûte aux parents plus de 230 000 dollars lorsqu'il atteint l'âge de 17 ans. En revanche, l'experte britannique en intelligence artificielle estime qu'un enfant numérique pourrait voir tous ses besoins satisfaits pour moins de 25 dollars par mois, soit environ 5 100 dollars d'ici à ce qu'il obtienne son diplôme d'études secondaires. Campbell laisse entrevoir que les bébés virtuels ne seront pas gratuits.

Au contraire, chaque enfant sera un abonnement que les parents devront payer. Si un paiement est manqué, les parents se verront retirer l'enfant. Si Campbell pense que les services d'abonnement pourraient coûter environ 25 dollars par mois, les services supplémentaires - comme le vieillissement ou le changement d'apparence - pourraient coûter plus cher. Pour ce prix, un enfant virtuel disposera d'une parole simulée avec des algorithmes d'IA qui lui permettront d'apprendre en passant plus de temps avec leurs parents. À l'instar de services modernes tels que Replika, mais plus avancés, l'IA pourra décider toute seule de ce qu'elle aime et n'aime pas.

Face à la pauvreté, aux épidémies, au changement climatique et à la surpopulation, les experts craignent que les quelque 11 milliards de personnes qui peupleront la Terre d'ici à 2100 n'obtiennent pas la nourriture, les soins de santé et les autres ressources essentielles à leur survie. Selon un sondage YouGov réalisé en 2020, près de 10 % des adultes auraient déjà choisi de ne pas avoir un enfant pour ces raisons, tandis que 10 % auraient cité l'impact financier d'un tel projet. Cependant, Internet étant aujourd'hui omniprésent, les enfants générés par ordinateur existeront dans le métavers et prendront vie par simple pression sur un bouton.

« D'après les études sur les raisons pour lesquelles les couples choisissent de ne pas avoir d'enfants, je pense qu'il serait raisonnable de s'attendre à ce que 20 % des personnes choisissent d'avoir un bébé en réalité augmentée plutôt qu'un vrai bébé. Cette perspective qui change la donne pourrait nous aider à résoudre certains des problèmes les plus urgents d'aujourd'hui »...