Une plainte dénonce le pillage des données publiques par Google pour entraîner son chatbot Bard.

Des données d'enfants, d'artistes et d'écrivains prises sans consentement

Google, sa société mère Alphabet et sa filiale spécialisée dans l’intelligence artificielle DeepMind sont visés par un procès qui les accuse d’avoir utilisé les données personnelles et professionnelles de millions d’utilisateurs sans leur consentement ni leur connaissance pour entraîner leurs produits d’IA, comme son chatbot Bard.

La plainte, déposé par le cabinet Clarkson Law Firm devant le tribunal fédéral du district nord de Californie mardi, affirme que Google a « volé secrètement tout ce qui a été créé et partagé sur internet par des centaines de millions d’Américains », y compris leurs œuvres créatives et protégées par le droit d’auteur, leurs photographies et même leurs emails.

« Depuis des années, Google récolte ces données en secret, sans prévenir ni demander l’autorisation à quiconque », indique la plainte. Elle ajoute que Google a également pris des données provenant de sites web payants ou de sites connus pour héberger des collections illégales de livres et d’œuvres créatives.

La plainte fait référence à une mise à jour de la politique de confidentialité de Google datant du 1^er juillet, qui stipule que la société peut collecter des informations « publiquement disponibles en ligne » pour entraîner ses modèles d’IA et créer des produits comme Google Translate, Bard ou ses capacités d’IA dans le cloud.


Ce que reprochent les plaignants

Ceci est un extrait de la plainte.

Il est apparu très récemment que Google volait secrètement tout ce qui avait été créé et partagé sur Internet par des centaines de millions d'Américains. Google a pris toutes nos informations personnelles et professionnelles, nos travaux créatifs et rédigés, nos photographies et même nos e-mails - la quasi-totalité de notre empreinte numérique - et les utilise pour créer des produits commerciaux d'intelligence artificielle ("IA" comme "Bard", le chatbot que Google a récemment lancé pour concurrencer le « ChatGPT » d'OpenAI. Pendant des années, Google a récolté ces données en secret, sans préavis ni consentement de quiconque.

Ce vol massif d'informations personnelles a stupéfié les internautes du monde entier, mais Google n'est pas le seul mauvais acteur de la nouvelle économie de l'IA. Selon les termes de la FTC, l'ensemble de l'industrie technologique "sprinte pour faire de même", c'est-à-dire pour aspirer autant de données qu'elle peut trouver. En effet, les grands modèles de langage sur lesquels s'exécutent les produits d'IA dépendent de la consommation de quantités massives de données pour "former" l'IA. Sans cela, les produits d'IA seraient sans valeur.

Les données personnelles de toutes sortes, en particulier les données de conversation entre humains, sont essentielles au processus de formation à l'IA. C'est ainsi que des produits comme Bard développent des capacités de communication humaines. Les œuvres créatives et expressives sont tout aussi précieuses car c'est ainsi que les produits d'IA apprennent à "créer" de l'art.

La FTC a lancé un avertissement sévère à l'industrie de l'IA le mois dernier concernant ce sprint soudain pour collecter autant de données de formation qu'elle peut en trouver*: "L'apprentissage automatique n'est pas une excuse pour enfreindre la loi... Les données que vous utilisez pour améliorer vos algorithmes doivent être légalement collectées. … les entreprises feraient bien de tenir compte de cette leçon".


L'orientation de Google

Plutôt que de tenir compte de l'avertissement de la FTC et d'arrêter son vol de données qui dure depuis des années, Google a choisi de "mettre à jour" discrètement sa politique de confidentialité en ligne la semaine dernière pour renforcer sa position selon laquelle l'entreprise peut tout prendre sur Internet à des fins privées et commerciales, y compris pour créer et améliorer des produits d'IA comme Bard.

Il s'agissait de la première reconnaissance publique par l'entreprise de ce qu'elle faisait en secret depuis des années*: récupérer l'intégralité d'Internet pour prendre tout ce qu'elle pouvait, qu'elle ait contribué ou non aux plateformes Google, et sans tenir compte de la vie privée, de la propriété et de la protection des consommateurs. les centaines de millions d'Américains qui ont partagé leurs idées, leurs talents, leurs œuvres d'art, leurs données, leurs informations personnellement identifiables, etc., à des fins spécifiques, dont aucune n'était de former de grands modèles de langage au profit de Google tout en mettant le monde en péril avec des outils non testés et produits IA volatils.

L'avertissement et l'aveu soudains de Google concernant ses pratiques de scrapping sont intervenus trois jours après qu'OpenAI a été poursuivi pour vol et détournement commercial de données personnelles sur Internet dans le cadre de sa propre opération massive de scrapping, également effectuée en secret, sans préavis ni consentement de quiconque dont des renseignements personnels ont été recueillis. Et bien que l'admission de Google ait été discrète, la réaction du public a été tout sauf cela. Les gens étaient en colère d'apprendre qu'ils étaient, en fait, et comme l'a dit un commentateur, la "sauce spéciale" qui faisait fonctionner les produits Bard et AI comme ça. L'indignation avait un sens. Même si Google avait déjà piétiné le droit à la vie privée, déclarer la propriété de tout et n'importe quoi sur Internet semblait particulièrement audacieux et violent, car c'est le cas.

D'autres options, plus onéreuses mais légales, sont disponibles

Google a répondu au contrecoup en invitant le monde à s'engager dans un "dialogue" sur ce à quoi devraient ressembler les efforts de collecte et de protection des données dans la nouvelle ère de l'IA. Cela a provoqué son propre contrecoup, naturellement, comme un cas classique de trop peu trop tard. Un commentateur a traduit avec justesse "l'invitation" de la société dans la vérité*: "Maintenant que nous avons déjà formé nos LLM sur tout votre contenu propriétaire et protégé par le droit d'auteur, nous allons enfin commencer à penser à vous donner un moyen de vous désinscrire de n'importe lequel de vos futurs contenus qui pourrait être utilisé pour nous rendre riches".

Google avait d'autres options que de voler des informations personnelles et protégées par le droit d'auteur. Les données Internet sont disponibles à l'achat comme n'importe quel autre contenu ou propriété. Il existe un marché commercial mature pour ces données, ce qui démontre à quel point notre empreinte numérique est devenue précieuse pour les entreprises. L'acquisition légale de données dépend généralement du consentement et de la considération.

Il existe également des sociétés spécialisées dans la conservation et la vente d'ensembles de données à des fins de formation à l'IA, qui contiennent des informations obtenues avec le consentement explicite des créateurs de contenu ou des sujets des informations personnelles ou protégées par le droit d'auteur. L'utilisation de ces ensembles de données peut être plus coûteuse que le vol, mais les données présentent un avantage essentiel*: elles sont légales. Dans ce contexte, la décision de Google de prendre à la place des données personnelles sans préavis, consentement ou compensation équitable viole non seulement les droits individuels de millions de personnes, mais donne également à Google un avantage injuste sur les concurrents plus petits qui achètent ou obtiennent légalement des données de formation à l'IA sur le marché.

Dans le cadre de son vol de données personnelles, Google a illégalement accédé à des sites Web restreints et par abonnement pour prendre le contenu de millions de personnes sans autorisation et a enfreint au moins 200 millions de documents explicitement protégés par le droit d'auteur, y compris des biens précédemment volés sur des sites Web connus pour des collections de livres piratées et autres créations. Sans ce vol massif d'informations privées et protégées par le droit d'auteur appartenant à de vraies personnes, communiquées à des communautés uniques à des fins spécifiques et ciblant des publics spécifiques, de nombreux produits d'IA de Google, y compris Bard, n'existeraient pas. Les accusés continuent d'alimenter les données volées de leurs produits d'intelligence artificielle par le biais de mises à jour régulières avec de nouvelles informations personnelles et protégées extraites des internautes sans aucun consentement.

Les accusés doivent être interdits de ces...