Les Big Tech dépensent plus que les sociétés de capital-risque dans la frénésie d'investissement dans l'IA

Avec des accords représentant les deux tiers des 27 milliards de dollars investis en 2023

En 2023, les grandes entreprises technologiques telles que Microsoft, Google et Amazon ont pris le devant dans l'investissement massif dans les start-ups spécialisées en intelligence artificielle (IA), surpassant ainsi les sociétés de capital-risque traditionnelles de la Silicon Valley. Ces géants ont conclu des accords spectaculaires, représentant les deux tiers des 27 milliards de dollars investis dans les jeunes entreprises d'IA en 2023. L'essor de l'IA générative, capable de produire rapidement des contenus similaires à ceux créés par des humains, a attiré des investissements considérables, en particulier après le lancement de ChatGPT d'OpenAI en novembre 2022.

Les investisseurs traditionnels de la Silicon Valley ont été dépassés, contraints de ralentir leurs dépenses en raison de taux d'intérêt plus élevés et de baisses de valorisation des entreprises. Les grandes entreprises technologiques fournissent aux start-ups l'infrastructure en nuage, l'accès aux puces puissantes et des liquidités, entraînant une augmentation rapide des valorisations des jeunes pousses. Les sociétés de capital-risque cherchent à s'adapter en investissant dans des applications basées sur les modèles d'IA développés par des entreprises comme OpenAI et Anthropic, mais certains estiment qu'il existe encore un vaste terrain inexploré pour de nouvelles applications d'IA.

Investissement dans l'IA générative (milliards de dollars)

Les investisseurs du secteur des grandes technologies font grimper les levées de fonds pour l'IA générative à des niveaux record. Selon une étude récente de Goldman Sachs, les investissements dans la technologie de l'IA approcheront les 200 milliards de dollars dans le monde d'ici à 2025. Toutefois, malgré des investissements réguliers dans des start-ups spécialisées dans l'IA telles qu'Anthropic, Cohere et Hugging Face, les investisseurs restent prudents quant au choix des entreprises à soutenir.

Depuis le lancement du chatbot ChatGPT d'OpenAI en novembre de l'année dernière, on a assisté à une vague de lancements révolutionnaires d'IA générative. Des entreprises comme Microsoft développent de nouveaux outils d'IA, fournissant des logiciels d'amélioration de la productivité qui pourraient permettre à des millions de travailleurs d'automatiser des tâches telles que la génération de documents et de courriels ou la création de feuilles de calcul.

Changements majeurs dans les pratiques commerciales

Dans une nouvelle étude réalisée en collaboration avec le cabinet de conseil en marketing GBK Collective, Stefano Puntoni, professeur de marketing à la Wharton, a dévoilé de nouvelles informations sur l'adoption de l'IA générative et son impact sur l'économie. Il a déclaré que l'IA générative est relativement nouvelle et qu'il n'existe pas de schéma directeur ou de recette pour sa mise en œuvre. « Tout le monde expérimente, la technologie évolue très rapidement. Ce document nous aide à comprendre l'état de la situation », a-t-il expliqué.

Les recherches de Puntoni ont révélé que l'IA générative a atteint un seuil critique, connaissant une adoption significative et rapide, conduisant à des changements substantiels dans les pratiques commerciales. Il a interrogé 672 répondants basés aux États-Unis. « Plus de 50 % de l'échantillon utilise déjà l'IA générative dans son travail, et de nombreux cas d'utilisation ont été indiqués comme étant déjà en cours d'exploration ou sur le point de l'être. Cela montre que la technologie a déjà franchi un point de basculement crucial », a-t-il déclaré.

En outre, l'étude prévoit que la situation ne s'inversera probablement pas de sitôt. Au cours des 12 prochains mois, les entreprises prévoient d'augmenter leurs dépenses en IA générative de 25 % supplémentaires. Une grande partie de ces dépenses sera allouée à des équipes internes chargées de développer des stratégies d'IA générative.

Cependant, l'étude suggère également que les partenaires externes joueront un rôle important, la moitié des entreprises interrogées prévoyant de faire appel à des consultants, partenaires ou sous-traitants externes. « Je m'attends à ce que les principales sociétés de conseil et d'externalisation des technologies de l'information connaissent une croissance très rapide de leurs activités », a déclaré Puntoni.

Demis Hassabis, directeur général de Google Deepmind, a appelé à un renforcement de la réglementation afin d'apaiser les craintes existentielles suscitées par les technologies dotées d'une intelligence supérieure à celle de l'homme, déclarant : « Nous devons prendre les risques liés à l'IA aussi sérieusement que les autres grands défis mondiaux, tels que le changement climatique. La communauté internationale a mis trop de temps à coordonner une réponse mondiale efficace à ce problème, et nous en subissons aujourd'hui les conséquences. Nous ne pouvons pas nous permettre le même retard avec l'IA ».

Gary Gensler, président de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, aurait déclaré « qu'en l'absence d'une forme d'intervention, une crise financière découlant de l'utilisation généralisée de l'intelligence artificielle est presque inévitable ». Avec le sommet mondial sur la sécurité de l'IA organisé par le Premier ministre britannique Rishi Sunak à l'emblématique Bletchley Park - la maison des décrypteurs britanniques de la Seconde Guerre mondiale, le battage médiatique sur l'investissement dans l'IA générative est en train de se dérouler avec ses partisans et ses détracteurs, ce qui laisse présager un sommet mondial à grand spectacle.

Lors de son discours au sommet, Sunak devrait évoquer les nouvelles possibilités de croissance économique offertes par les puissants systèmes d'IA, mais il reconnaîtra également qu'ils comportent de nouveaux dangers, notamment les risques de cybercriminalité, la conception d'armes biologiques, la désinformation et les bouleversements dans le domaine de l'emploi. Les partisans du ministre citeront l'exemple de l'entreprise Nvidia, dont l'action a augmenté de plus de 200 % cette année en raison de la demande pour ses processeurs graphiques (GPU) utilisés dans les centres de données pour former et exécuter des modèles d'IA.

La recherche du prochain produit Nvidia domine les forums et les discussions des investisseurs. Les mentions des feuilles de route des produits d'IA ont considérablement augmenté dans les annonces de résultats des sociétés cotées en bourse, et les mises en garde contre l'engouement pour l'IA se sont multipliées en réponse à ces annonces. Les analystes invitent les investisseurs à se concentrer sur les entreprises qui génèrent des revenus grâce à l'IA ou qui l'utilisent pour acquérir un avantage stratégique et améliorer leurs produits, plutôt que sur celles qui ne génèrent pas de revenus ou dont les liquidités sont négatives et qui parlent de valeurs futures.

L'IA générative n'est-elle qu'un battage médiatique ?

Pour chaque gagnant, il y a un perdant, et il y aura beaucoup de perdants dans l'engouement pour l'investissement dans l'IA générative. Gary Marcus, professeur émérite de psychologie et de sciences neuronales à l'université de New York et fondateur du Center for the...