Dans un mouvement stratégique audacieux, Google a récemment dépensé 2,7 milliards de dollars pour ramener Noam Shazeer, un pionnier de l’intelligence artificielle (IA) qui avait quitté l’entreprise en 2021. Noam Shazeer, un ingénieur logiciel de renom, avait quitté Google après que l’entreprise ait refusé de lancer un chatbot qu’il avait développé avec son collègue Daniel De Freitas. Ensemble, ils ont fondé Character.AI, une startup qui a rapidement gagné en popularité, atteignant une valorisation d’un milliard de dollars l’année dernière.À l'heure où les entreprises technologiques déboursent des sommes astronomiques pour recruter les meilleurs cerveaux de l'intelligence artificielle, l'accord conclu par Google pour réembaucher Noam Shazeer a laissé d'autres entreprises sur le carreau.
Coauteur d'un article de recherche qui a donné le coup d'envoi du boom de l'IA, Noam Shazeer a quitté Google en 2021 pour créer sa propre entreprise après que le géant de la recherche a refusé de publier un chatbot qu'il avait mis au point. Lorsque cette startup, Character.AI, a commencé à battre de l'aile, son ancien employeur est intervenu.
Google a fait un chèque d'environ 2,7 milliards de dollars à Character, selon des personnes au courant de l'affaire. La raison officielle de ce paiement était l'octroi d'une licence pour la technologie de Character. Mais l'accord comprenait un autre élément : Shazeer a accepté de travailler à nouveau pour Google.
Au sein de Google, le retour de Shazeeer est largement considéré comme la principale raison pour laquelle l'entreprise a accepté de payer les droits de licence de plusieurs milliards de dollars.
Cet accord l'a propulsé au cœur d'un débat dans la Silicon Valley sur la question de savoir si les géants de la technologie dépensent trop dans la course au développement d'une IA de pointe, dont certains pensent qu'elle définira l'avenir de l'informatique.
« Noam est manifestement une grande personnalité dans ce domaine », a déclaré Christopher Manning, directeur du laboratoire d'intelligence artificielle de Stanford. « Est-il 20 fois plus doué que les autres ? »
Il s'agit d'un retournement de situation remarquable après que Shazeer a publiquement déclaré que le géant de la recherche était devenu trop réticent à prendre des risques dans le développement de l'IA. Cet ingénieur de 48 ans est désormais l'une des trois personnes qui dirigent les efforts de Google pour mettre au point la prochaine version de sa technologie d'IA la plus puissante, Gemini.
Selon l'une des personnes bien informées, Shazeer a gagné des centaines de millions de dollars grâce à sa participation dans Character dans le cadre de l'accord. Ce montant est inhabituellement élevé pour un fondateur qui n'a pas vendu sa société ou ne l'a pas introduite en bourse.
Pionnier de l'IA
Shazeer a rejoint Google en 2000, parmi les premières centaines d'employés. Son premier grand projet a consisté à mettre au point un système destiné à améliorer la fonction de correction orthographique du moteur de recherche. Peu après son entrée en fonction, il a demandé à Eric Schmidt, alors PDG de l'entreprise, l'accès à des milliers de puces électroniques.
« Je vais résoudre le problème de la culture générale d'ici le week-end », a déclaré Shazeer à Schmidt, qui s'en est souvenu lors d'une conférence donnée en 2015 à l'université de Stanford. Les premiers efforts ont échoué, mais Schmidt s'est montré convaincu que Shazeer avait ce qu'il fallait pour construire une IA dotée d'une intelligence de niveau humain.
« S'il y a quelqu'un dans le monde qui est susceptible de le faire, c'est bien lui », a déclaré Schmidt lors de la conférence.
En 2017, Shazeer a publié, avec sept autres chercheurs de Google, un article intitulé « Attention is All You Need », décrivant en détail un système informatique capable de prédire de manière fiable le mot suivant d'une séquence lorsqu'il est demandé par des humains. Cet article est devenu le fondement de la technologie d'IA générative qui a suivi.
Vers 2018, Daniel De Freitas, qui était ingénieur de recherche chez Google, a commencé à travailler sur un projet parallèle d'IA dans le but de créer un chatbot conversationnel qui imitait la façon dont les humains parlent, ont déclaré d'anciens collègues au Wall Street Journal. Noam Shazeer a ensuite rejoint le projet.
Selon le Journal, De Freitas et Shazeer ont pu créer un chatbot, qu'ils ont appelé Meena, qui pouvait discuter de philosophie, parler avec désinvolture d'émissions de télévision et générer des jeux de mots sur les chevaux et les vaches. Ils pensaient que Meena pourrait radicalement changer la façon dont les gens effectuent les recherches en ligne, ont déclaré leurs anciens collègues au Journal. Dans un mémo largement diffusé,...
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Envoyé par calvaire
