OpenAI a récemment clôturé une nouvelle levée de fonds impressionnante de 6,6 milliards de dollars, portant sa valorisation à 157 milliards de dollars, soit près du double de son évaluation précédente de 86 milliards de dollars. Cette levée de fonds, l’une des plus importantes jamais réalisées dans le secteur privé, renforce la position d’OpenAI parmi les startups avec les plus valorisées au monde, aux côtés de SpaceX et ByteDance.Ce tour de table est assorti de conditions : les investisseurs ont le droit de retirer leur argent si OpenAI ne parvient pas à passer du statut d'organisation à but non lucratif (avec une division à but lucratif) à celui d'entreprise à but entièrement lucratif. En outre, OpenAI a demandé aux investisseurs de ne pas soutenir des start-ups concurrentes telles que xAI d'Elon Musk.
« Nous avons levé 6,6 milliards de dollars de nouveaux fonds, pour une valorisation de 157 milliards de dollars, afin d'accélérer les progrès de notre mission. Ce nouveau financement nous permettra de renforcer notre leadership dans la recherche fondamentale sur l'IA, d'augmenter notre capacité de calcul et de continuer à créer des outils qui aident les gens à résoudre des problèmes difficiles ».
Bien qu'OpenAI n'ait pas nommé les investisseurs dans le communiqué de presse de mercredi, une personne au courant de l'affaire a déclaré que le tour de table était mené par Thrive Capital et comprenait la participation du bailleur de fonds existant Microsoft ainsi que du fabricant de puces Nvidia, de SoftBank et d'autres.
La société de capital-risque Thrive Capital a mené le tour de table avec un investissement de 1,25 milliard de dollars. Microsoft, qui soutient depuis longtemps OpenAI à hauteur de 13 milliards de dollars, a contribué à ce dernier tour de table à hauteur d'un peu moins d'un milliard de dollars. De nouveaux investisseurs ont rejoint le tour de table, notamment SoftBank avec un investissement de 500 millions de dollars et Nvidia avec 100 millions de dollars.
La société MGX, basée aux Émirats arabes unis, a également investi dans OpenAI lors de ce tour de table. MGX a été très actif dans le domaine de l'IA récemment, en rejoignant le mois dernier un partenariat d'infrastructure d'IA dirigé par Microsoft.
Apple était notamment en pourparlers pour investir, mais n'a finalement pas participé. Le WSJ rapporte que l'investissement minimum requis pour examiner les documents financiers d'OpenAI était de 250 millions de dollars. En juin, OpenAI a embauché son premier directeur financier, Sarah Friar, qui a joué un rôle important dans l'organisation de ce cycle de financement, selon le WSJ.
OpenAI demande aux investisseurs de ne pas soutenir des start-ups concurrentes telles que xAI d'Elon Musk
Cependant, cette levée de fonds s’accompagne de conditions strictes. Au cours des négociations, la société a clairement indiqué qu'elle attendait un accord de financement exclusif, selon trois personnes ayant eu connaissance des discussions. OpenAI a demandé à ses investisseurs de ne pas soutenir les startups concurrentes, notamment xAI, la nouvelle entreprise d’Elon Musk. Cette stratégie vise à protéger les intérêts d’OpenAI et à maintenir son avance dans le domaine de l’IA.
La recherche de relations exclusives avec les investisseurs limite l'accès des rivaux aux capitaux et aux partenariats stratégiques. La démarche du fabricant de ChatGPT risque d'attiser les tensions existantes avec ses concurrents, notamment Musk, qui poursuit OpenAI en justice.
Les sociétés de capital-risque ont accès à des informations sensibles sur les entreprises dans lesquelles elles investissent, et des relations étroites avec une entreprise peuvent rendre difficile ou litigieux le fait de soutenir également un rival.
Toutefois, les sociétés de capital-risque insistent rarement sur l'exclusivité, et de nombreuses sociétés de premier plan ont réparti leurs investissements dans certains secteurs. Sequoia Capital et Andreessen Horowitz, par exemple, ont soutenu plusieurs start-ups dans le domaine de l'IA, notamment OpenAI et xAI de Musk.
OpenAI peut bénéficier de conditions inhabituelles et d'une évaluation surévaluée parce que les investisseurs pensent que l'entreprise pourrait dominer la prochaine vague d'innovation en matière d'IA, qui, selon eux, constituera un changement de comportement des consommateurs aussi important que l'internet ou la téléphonie mobile.
Le tour de table ayant été sursouscrit, OpenAI a dit aux investisseurs : « Nous vous donnerons une allocation, mais nous voulons que vous soyez impliqués de manière significative dans l'entreprise, de sorte que vous ne puissiez pas vous engager auprès de nos concurrents » », a déclaré une personne au courant de l'opération.
Un partenaire d'une grande société de capital-risque a fait remarquer que l'application de covoiturage Uber avait une politique similaire « lorsqu'elle était en pleine domination mondiale », ajoutant : « Si une entreprise a toutes les cartes en main, elle peut forcer les gens à faire des choses anormales ».
Altman aurait engagé des pourparlers pour détenir des actions, alors qu'il avait précédemment déclaré qu'il ne souhaitait pas le faire
Les investisseurs ont dû prendre en compte les récentes turbulences de l'entreprise, y compris un coup d'État au sein du conseil d'administration il y a un an, au cours duquel le fondateur...
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Envoyé par calvaire
