Le 4 avril 2025, lors de la célébration du 50ᵉ anniversaire de Microsoft à son siège de Redmond, Washington, l'événement a été marqué par des protestations d'employés dénonçant les liens de l'entreprise avec l'armée israélienne.Intervention d'Ibtihal Aboussad
Alors que Mustafa Suleyman, PDG de la division IA de Microsoft, présentait des mises à jour sur le produit Copilot, Ibtihal Aboussad, employée de Microsoft, a interrompu la présentation en s'avançant vers la scène. Elle a accusé Suleyman et l'entreprise de complicité dans les actions militaires en cours au Moyen-Orient, déclarant :
« Honte à vous ! Vous êtes un profiteur de guerre. Arrêtez d'utiliser l'IA pour le génocide. Arrêtez d'utiliser l'IA pour le génocide dans notre région. Vous avez du sang sur les mains. Tout Microsoft a du sang sur les mains. Comment osez-vous célébrer alors que Microsoft tue des enfants ? Honte à vous tous ».
Peu après avoir été expulsée de l'événement organisé par Microsoft, Aboussad a envoyé un courriel à un certain nombre de listes de distribution de courriels contenant des centaines ou des milliers d'employés de Microsoft. En voici un extrait :
« Bonjour à tous,
« Comme vous venez peut-être de le voir sur le livestream ou en personne, j'ai perturbé le discours de Mustafa Suleyman, PDG de Microsoft AI, lors de la célébration très attendue du 50e anniversaire de l'entreprise. Voici pourquoi.
« Je m'appelle Ibtihal et, depuis trois ans et demi, je suis ingénieur logiciel au sein de la plateforme d'IA de Microsoft. J'ai pris la parole aujourd'hui parce qu'après avoir appris que mon organisation alimentait le génocide de mon peuple en Palestine, je n'ai pas vu d'autre choix moral. C'est d'autant plus vrai que j'ai été témoin de la façon dont Microsoft a essayé d'étouffer et de supprimer toute dissidence de la part de mes collègues qui ont tenté de soulever cette question. Depuis un an et demi, la communauté arabe, palestinienne et musulmane de Microsoft est réduite au silence, intimidée, harcelée et victime de doxxage, en toute impunité de la part de Microsoft. Les tentatives de prise de parole sont au mieux tombées dans l'oreille d'un sourd, et au pire, ont conduit au licenciement de deux employés pour avoir simplement organisé une veillée. Il n'y avait tout simplement pas d'autre moyen de se faire entendre (...).
« Nous sommes complices
« Lorsque j'ai rejoint AI Platform, j'étais enthousiaste à l'idée de contribuer à la technologie de pointe de l'IA et à ses applications pour le bien de l'humanité : produits d'accessibilité, services de traduction et outils pour "permettre à chaque être humain et à chaque organisation d'accomplir davantage". Je n'ai pas été informée que Microsoft vendrait mon travail à l'armée et au gouvernement israéliens, dans le but d'espionner et d'assassiner des journalistes, des médecins, des travailleurs humanitaires et des familles civiles entières. Si j'avais su que mon travail sur les scénarios de transcription permettrait d'espionner et de transcrire des appels téléphoniques pour mieux cibler les Palestiniens (source), je n'aurais pas rejoint cette organisation et contribué à un génocide. Je n'ai pas signé pour écrire un code qui viole les droits de l'homme.
« Selon AP news, il existe "un contrat de 133 millions de dollars entre Microsoft et le ministère israélien de la Défense". "L'utilisation par l'armée israélienne de l'intelligence artificielle de Microsoft et d'OpenAI a grimpé en mars dernier à près de 200 fois plus qu'avant la semaine précédant l'attaque du 7 octobre. La quantité de données stockées sur les serveurs Microsoft a doublé entre cette date et juillet 2024, pour atteindre plus de 13,6 pétaoctets" ».
Protestation de Vaniya Agrawal
Plus tard dans la célébration, une autre employée, Vaniya Agrawal, ingénieure logicielle, a interrompu une discussion réunissant les dirigeants actuels et passés de Microsoft, dont Bill Gates, Steve Ballmer et Satya Nadella. Agrawal a critiqué les contrats de Microsoft avec le ministère israélien de la Défense, soulignant un contrat présumé de 133 millions de dollars et l'utilisation des technologies Azure et de l'IA de Microsoft dans des opérations militaires. Elle a exhorté l'entreprise à cesser ses collaborations avec le gouvernement et l'armée israéliens, déclarant :
« Honte à vous tous. Vous êtes tous des hypocrites », a-t-elle déclaré, sous les huées de la foule. « 50 000 Palestiniens de Gaza ont été assassinés grâce à la technologie de Microsoft. Comment osez-vous ? Honte à vous tous qui célébrez leur sang. Coupez les liens avec Israël ». Elle a ensuite mentionné No Azure for Apartheid, le groupe qui a coordonné les manifestations à l'intérieur et à l'extérieur de la salle ce jour-là. Il s'agit d'un mouvement qui existe depuis longtemps parmi certains employés de l'entreprise.
Gates s'est esclaffé et a répondu « d'accord », avant de reprendre la discussion. « Je pense que Steve et moi nous sommes presque trop préoccupés de notre vie, et que notre vie était celle de l'entreprise. Satya a la capacité de se préoccuper autant de notre vie que nous l'avons fait, mais avec une équipe plus soudée », a-t-il poursuivi.
Microsoft a profité de la célébration de son 50e anniversaire pour présenter les dernières avancées de l'entreprise en matière de Copilot et d'IA, mais les interruptions ont parfois changé le ton.
Peu après qu'Agrawal ait perturbé les trois PDG de Microsoft, elle a envoyé un courriel de masse aux employés, indiquant que son dernier jour dans l'entreprise était le 11 avril. Voici un extrait du courriel d'Agrawal :
« Bonjour à tous,
«...
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Envoyé par sami_c
