Le président américain Donald Trump a signé un décret visant à réviser la Commission de régulation nucléaire, une agence indépendante qui réglemente le parc de réacteurs nucléaires du pays. Un haut fonctionnaire de l'administration a déclaré que cette refonte pourrait entraîner des réductions de personnel. D'autres décrets exigent que la commission prenne une décision sur les licences des réacteurs dans un délai de 18 mois, et ouvrent la voie aux départements de l'énergie et de la défense pour construire des réacteurs sur des terres fédérales.Depuis l'essor de l'intelligence artificielle (IA), de nouveaux centres de données voient le jour aussi rapidement que les entreprises peuvent les construire. Cela s'est traduit par une énorme demande d'électricité pour faire fonctionner et refroidir les serveurs qui s'y trouvent. Cependant, les inquiétudes se multiplient quant à la capacité des États-Unis à produire suffisamment d'électricité pour l'adoption généralisée de l'IA, ainsi que l'impact de l'émissions de carbone des centres de données.
Face à cette situation, les géants de la technologie cherchent différentes solutions de source d'énergie, et selon certains, l'énergie nucléaire représenterait la solution. C'est notamment le cas de Microsoft. Un rapport de 2023 a révélé que Microsoft a passé des mois à créer une IA formée aux réglementations nucléaires et aux exigences en matière de licences, afin d'aider l'entreprise à remplir toutes les demandes dont elle a besoin pour construire ses propres centrales électriques d'énergie nucléaire.
Récemment, le président américain Donald Trump a signé une série de décrets pour faciliter l'exploitation de l'énergie nucléaire. Les décrets visent à réformer la Commission de régulation nucléaire et à accélérer le déploiement de nouveaux réacteurs nucléaires aux États-Unis. La NRC est une agence indépendante vieille de 50 ans qui réglemente le parc national de réacteurs nucléaires.
Les ordres de Trump appellent à une "réforme totale et complète" de l'agence, a déclaré un haut responsable de la Maison-Blanche lors d'une conférence de presse. Selon les nouvelles règles, la commission devra se prononcer sur les licences des réacteurs nucléaires dans un délai de 18 mois. Trump a déclaré que les ordonnances se concentraient sur les petits réacteurs avancés qui sont considérés par de nombreux acteurs de l'industrie comme l'avenir. Mais le président a également déclaré que son administration soutenait la construction de grandes centrales. "Nous parlons également des grandes centrales - les très, très grandes, les plus grandes", a déclaré Trump. "Nous les construirons également."
Des dirigeants du secteur nucléaire se sont joints à Trump pour la cérémonie de signature, notamment le PDG de Constellation, Joe Dominguez. Constellation est le plus grand exploitant de centrales nucléaires aux États-Unis. Les actions du secteur nucléaire ont augmenté en réponse aux mesures prises par le président.
Donald Trump souhaite accélérer la construction de centrales électriques
Lorsqu'on lui a demandé si les changements apportés à la NRC entraîneraient des réductions de personnel, le responsable de la Maison-Blanche a répondu qu'il y aurait "un roulement et des changements de rôles". "La réduction totale du personnel n'est pas déterminée à ce stade, mais les décrets appellent à une réorganisation substantielle de l'agence." Selon la Maison Blanche, les décrets ne supprimeront ni ne remplaceront aucun des cinq commissaires qui dirigent l'organisme.
Toute réduction du personnel de la NRC interviendrait à un moment où la commission est confrontée à une lourde charge de travail. L'agence examine actuellement si deux centrales nucléaires mises en sommeil, Palisades dans le Michigan et Three Mile Island en Pennsylvanie, doivent reprendre leurs activités, un processus historique et sans précédent.
Dominguez a déclaré que le plus gros problème de l'industrie nucléaire était les retards réglementaires. Constellation vise à remettre en service en 2028 le réacteur de l'unité 1 de Three Mile Island, qui a été fermé pour des raisons économiques. Un autre réacteur de Three Mile Island, l'unité 2, a été le théâtre d'une fusion partielle en 1979. "Nous perdons trop de temps avec les autorisations et nous répondons à des questions idiotes, pas aux questions importantes", a déclaré le PDG de Constellation.
Les décrets de Trump créent également un cadre réglementaire permettant aux départements de l'énergie et de la défense de construire des réacteurs nucléaires sur des terres fédérales, a indiqué le responsable de l'administration. "Cela permet de disposer d'une énergie nucléaire sûre et fiable pour alimenter et faire fonctionner les installations critiques de la défense et les centres de données de l'intelligence artificielle", a déclaré le fonctionnaire. La NRC n'aura pas de rôle direct, car les ministères utiliseront des autorités distinctes sous leur contrôle pour autoriser la construction de réacteurs à des fins de sécurité nationale, a précisé le fonctionnaire.
Les décrets du président visent également à relancer l'extraction de l'uranium aux États-Unis et à accroître la capacité nationale d'enrichissement de l'uranium. Les décrets visent également à accélérer les essais de réacteurs dans les laboratoires nationaux du ministère de l'énergie.
Les investissements dans l'énergie...
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