Alphabet, la société mère de Google, a acheté Intersect Power pour 4,75 milliards de dollars afin de renforcer les capacités et l'approvisionnement énergétique de ses centres de données, dans un contexte de forte augmentation de la demande en intelligence artificielle (IA). Cette acquisition, qui devrait être finalisée en 2026, vise à accélérer la mise en place de nouvelles capacités en associant les centres de données à la production d'énergie sur site, tout en préservant l'indépendance opérationnelle d'Intersect. Cette opération renforce la stratégie d'Alphabet en matière d'infrastructures, alors que la concurrence dans le domaine de l'IA s'intensifie avec des rivaux tels qu'OpenAI.Cette acquisition s'inscrit dans un contexte de forte pression environnementale pour Google. L'entreprise a reconnu que le développement de l'IA a entraîné une hausse significative de ses émissions de carbone, compromettant ainsi son objectif de neutralité climatique d'ici 2030. Selon un rapport publié par Google en 2024, ses émissions ont augmenté de 13 % en un an et de 48 % depuis 2019.
Dans le même temps, la consommation électrique des centres de données de Google a doublé en quatre ans pour atteindre 30,8 millions MWh en 2024, selon son dernier rapport environnemental. Cette hausse significative reflète les besoins croissants de l'entreprise en matière de puissance de calcul, alors que ses services numériques ne cessent de se développer.
Alphabet a acquis Intersect pour 4,75 milliards de dollars en espèces, complétés par la reprise de la dette. Avec l'acquisition de cette société spécialisée dans les centres de données et les infrastructures énergétiques, Alphabet renforce sa position à un moment où la demande en puissance de calcul et en électricité augmente rapidement.
Cette acquisition s'inscrit dans le cadre de la concurrence croissante autour de l'IA. Google subit la pression de concurrents tels qu'OpenAI, qui a accéléré le marché de l'IA générative avec le lancement de ChatGPT en 2022. OpenAI aurait investi plus de 1 400 milliards de dollars dans des infrastructures afin d'obtenir une capacité suffisante en centres de données. Dans cette optique, Alphabet tente de prendre plus rapidement le contrôle des centres de données et de l'approvisionnement énergétique qui les accompagne en rachetant Intersect.
Google détenait déjà une participation minoritaire dans Intersect après un tour de financement annoncé l'année dernière. À l'époque, Intersect avait fait part de ses ambitieux projets de développement d'une capacité de plusieurs gigawatts pour ses centres de données aux États-Unis, en collaboration avec Google et l'investisseur TPG Rise Climate. Cela comprenait également un investissement d'environ 20 milliards de dollars dans les infrastructures d'énergie renouvelable d'ici la fin de la décennie. Cette collaboration antérieure constitue la base de l'acquisition complète par Alphabet.
Centres de données et production d'énergie en un seul endroit
La transaction comprend l'équipe Intersect et une série de projets liés à l'énergie et aux centres de données qui sont en cours de développement ou de construction. Une partie importante de cette transaction concerne le concept de colocation, qui consiste à regrouper les centres de données et la production d'énergie en un seul endroit. Alphabet espère que cette approche permettra de mettre en service plus rapidement de nouvelles capacités mieux adaptées à la demande réelle, sans répercuter les coûts supplémentaires sur les autres utilisateurs du réseau électrique.
À la suite de cette acquisition, Intersect continuera à fonctionner comme une société indépendante sous son propre nom. Son fondateur et PDG, Sheldon Kimber, restera à la tête de l'entreprise, qui travaillera en étroite collaboration avec les équipes chargées de l'infrastructure technique de Google sur des projets existants et nouveaux. Toutes les activités d'Intersect ne font pas partie de l'accord. Les actifs opérationnels au Texas et les projets opérationnels et en cours de développement en Californie ne sont pas concernés par l'acquisition et continueront à fonctionner comme une société indépendante, soutenue par les investisseurs existants.
Alphabet présente cette acquisition comme s'inscrivant dans une stratégie plus large visant à accroître la disponibilité de l'énergie pour les infrastructures...
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