Les étudiants remettent en question leur choix de filière, leur parcours professionnel et leur secteur d'activité en raison de l'IA.

Environ 16 % ont déjà changé de filière ou de domaine d'études

Une part importante d'étudiants américains modifie actuellement ses projets de carrière et ses choix de diplômes face à l'essor de l'IA. Selon des sondages récents, environ 40 % des apprenants envisagent de changer de filière d'études par crainte de voir leurs futures professions automatisées ou dévalorisées. L'incertitude pèse particulièrement sur des domaines comme la médecine ou l'informatique, où le besoin de connexion humaine et la stabilité de l'emploi semblent menacés. Les experts conseillent toutefois aux jeunes de ne pas réagir de manière impulsive et de privilégier l'acquisition de compétences transversales telles que la pensée critique. La tricherie à l'aide de l'IA n'est plus la seule question au cœur du débat sur les campus universitaires.

Les jeunes diplômés d'aujourd'hui sont confrontés à une concurrence plus rude que leurs prédécesseurs. Irene Chang, 21 ans, a suivi des études d'ingénierie à l'université parce qu'elle aime résoudre des problèmes. Elle souhaitait se spécialiser dans un domaine qui lui ouvrirait la voie à une carrière stable. « Je voulais trouver un emploi dès la fin de mes études », a-t-elle expliqué. Mais les choses sont avérées plus compliquées que prévu.

Irene Chang a obtenu en mai dernier une licence en génie industriel et des systèmes à Georgia Tech. Elle explique avoir commencé à postuler à des postes d’analyste de données débutants il y a environ un an, alors qu’elle était encore étudiante. La jeune femme a déclaré au NPR avoir envoyé environ 450 candidatures depuis septembre 2025 et avoir passé une vingtaine d’entretiens, mais jusqu’à présent, elle n’a reçu aucune offre d’emploi.

En voyant la situation de leurs aînés, de nombreux étudiants commencent à s'interroger sérieusement sur l'avenir de leurs futures professions. L'IA modifie les compétences que les employeurs attendent des jeunes diplômés, tout en accaparant les tâches qui permettaient aux débutants d'acquérir de l'expérience.

Des données publiées en décembre 2025 ont révélé que de plus en plus d'étudiants optent pour une spécialisation en IA. L’IA est désormais la deuxième spécialisation la plus étudiée au MIT après l'informatique. Un programme de l’université de San Diego se démarque, car il prépare les étudiants en informatique à développer la prochaine génération de systèmes d'IA, à améliorer les fondements des systèmes d'IA en cours d’utilisation et à familiariser les étudiants avec les questions éthiques liées à ces systèmes et leur impact sur la société. C’est ce type même de spécialistes que recherchent certaines entreprises prêtes à rémunérer à hauteur du million de dollars par an.

L'IA commence à peser sur les choix de carrière des apprenants

Les rumeurs concernant la disparition des emplois sont peut-être largement exagérées, mais les étudiants et les jeunes diplômés s'inquiètent de ce que l'avenir leur réserve. Les étudiants, ainsi que leurs parents, recherchent des filières universitaires pérennes, adaptées à un monde dominé par l'IA. De plus en plus d'étudiants reconsidèrent leur choix de filière en raison de l'IA ; certains la citent comme un facteur ayant influencé leur inscription.


Par exemple, Stephanie Park, une étudiante de 20 ans se préparant à une carrière de médecin-chercheuse, s'inquiète de la transformation de son secteur. Elle est particulièrement intéressée par l'aspect humain des soins, mais la tendance croissante à consulter des agents conversationnels, comme ChatGPT, pour obtenir des conseils de santé lui fait craindre que la « connexion humaine » devienne moins prioritaire dans la médecine de demain.

« L'IA m'a amenée à me demander à quoi ressembleront ces métiers lorsque j'aurai terminé ma formation », a expliqué Stephanie Park. Comme elle, une multitude d'étudiants se demandent à quoi ressembleront leurs métiers dans quelques années, et si la demande de main-d'œuvre sera toujours au rendez-vous à l'obtention de leur diplôme. Des études révèlent que cette incertitude se traduit par des « décisions concrètes de réorientation ».

D'après l'enquête trimestrielle sur l'IA et l'emploi menée par CNBC et SurveyMonkey en juillet 2026 auprès de 1 686 personnes, 31 % des étudiants et des travailleurs scolarisés ont modifié ou (envisagé de modifier) leur secteur d'activité cible à cause de l'IA. Cette proportion monte à 39 % chez les étudiants sans emploi.

L'impact se fait sentir sur d'autres aspects de leur parcours : 45 % des sondés ont ajusté les compétences qu'ils développent, 34 % ont modifié leurs critères de recherche d'emploi, et 35 % ont reconsidéré les entreprises qu'ils souhaitent rejoindre. Près de 40 % des personnes inscrites dans un cursus scolaire ont envisagé de changer de spécialisation, de domaine d'études ou de cours, un taux qui s'élève à 44 % pour les étudiants sans emploi.

Ces chiffres sont corroborés par un rapport récent de Gallup et de la Lumina Foundation. Il indique que 42 % des étudiants de licence et 56 % des étudiants de niveau « associate degree » ont sérieusement songé à changer de spécialisation. Courtney Brown, vice-présidente de la planification de Lumina Foundation, affirme que les étudiants craignent que leur investissement en temps et argent ne soit pas rentable sur le marché de l'emploi.

Le cas spécifique de l'informatique et les craintes de surréaction

Certains étudiants se disent également désillusionnés. En effet, des filières autrefois considérées comme des « voies royales », comme l'informatique, suscitent désormais une grande hésitation. Jessica Roffe, coach de carrière, a déclaré que le taux de chômage des diplômés en informatique a atteint 7 % en 2024, tandis que les géants de la technologie ont ralenti leurs recrutements sur les campus après une période d'embauches massives.


Pour autant, elle rappelle que ce domaine conserve toute sa valeur, car tous les secteurs d'activité ont besoin de compétences en informatique. D'après elle, si un étudiant sait « pivoter et être informaticien dans une banque ou un hôpital », il restera un profil extrêmement précieux. De son côté, Allison Shrivastava, économiste chez Niche, invite à la prudence et regrette que certains étudiants réagissent de manière excessive « avant que nous n'ayons toutes les informations » sur les répercussions réelles de l'IA.

Plutôt que de chercher désespérément une filière offrant une garantie d'emploi absolue, les spécialistes recommandent de se focaliser sur des compétences transversales qui augmentent l'employabilité générale. Jessica Roffe insiste sur l'importance cruciale de l'esprit critique, de la résolution de problèmes, de la curiosité et du scepticisme.

Ces facultés s'avèrent indispensables pour travailler efficacement avec l'IA, car les employeurs recherchent des candidats aptes à évaluer de manière rigoureuse les résultats produits par la technologie, au lieu de « simplement prendre ce qu'elle dit et y croire ». Enfin, Allison Shrivastava conseille vivement de privilégier des domaines d'études qui suscitent un véritable enthousiasme, rappelant qu'à ce stade, les étudiants n'ont pas besoin de « tout avoir résolu » et feraient mieux de se concentrer sur ce qu'ils aiment et sur ce dans quoi ils excellent.

L’enquête de Gallup révèle qu’une minorité significative d’étudiants actuellement inscrits (16 %) déclarent avoir déjà changé de filière ou de domaine d’études en raison de l’impact potentiel de l’IA. Les étudiants en diplôme de premier cycle sont légèrement plus nombreux que ceux en licence à indiquer l’avoir fait (19 % contre 13 %, respectivement). Les hommes sont également plus nombreux que les femmes à déclarer avoir changé de filière à cause de l’IA (21 % contre 12 %).

Un marché de l'emploi particulièrement tendu pour les jeunes

Selon les données de la Banque de réserve fédérale de New York, le taux de chômage des diplômés récents (âgés de 22 à 27 ans et titulaires d'au moins une licence) s'élevait à 5,7 % en juin, ce qui dépasse largement le taux de chômage de l'ensemble de la population active, établi à 4,1 %. Les étudiants actuels ressentent ces difficultés du marché encore plus vivement ; 9,8 % ont changé de filière en raison de la conjoncture économique.


Lorsque la transition vers la vie professionnelle semble incertaine, ils sont de plus en plus nombreux à choisir d’attendre avant d’entrer sur le marché du travail. Près de la moitié (48,5 %) des futurs diplômés envisagent de poursuivre leurs études en troisième cycle comme alternative à la recherche d’un emploi traditionnel. Plus de la moitié (56,3 %) des jeunes diplômés envisage la même chose après avoir testé le marché du travail actuel.

Cette situation engendre un sentiment de désespoir profond, résumé par Jacqueline Kline : « c'est dur de savoir que je fais tout ce que je peux pour réussir et d'avoir l'impression que ce n'est pas suffisant ». Pour Irene Chang, la menace de l'automatisation est bien réelle : « j'ai l'impression que les compétences de niveau débutant que l'on possède sont importantes,...