L'IA menace le pouvoir des élites et pourrait avoir un effet plus dévastateur sur les personnes instruites que celui de l'automatisation sur la classe ouvrièreselon un expert américain
Peter Turchin, anthropologue évolutionniste américain, a publié il y a quelques jours une analyse dans laquelle il examine l'impact potentiellement déstabilisant de l'IA sur la société, notamment sur les classes sociales. Il a déclaré que la révolution de l'IA imposera à notre société des contraintes nouvelles et imprévues, affirmant que la technologie menace le pouvoir que les élites et les personnes très bien instruites ont entretenu jusqu'ici. Il suggère ainsi que l'IA pourrait avoir des effets bien plus dévastateurs sur les élites et les personnes très bien instruites que l'automatisation en a eus dans le passé sur les personnes beaucoup moins instruites et la classe ouvrière.
Les prédictions populaires sur l'IA indiquent qu'elle va détruire des dizaines de millions d'emplois et accroître les inégalités sociales en suscitant une baisse des salaires de l'ordre de 50 à 70 %. L'IA pourrait mettre fin aux carrières de millions de personnes, notamment celles des journalistes, des courtiers, des avocats, des vendeurs, ainsi que de certains professionnels informatiques. Par contre, les entreprises disposant de la puissance de calcul nécessaire ou capables d'investir d'importantes sommes d'argent pour développer l'IA continueront à s'enrichir et à enrichir leurs cadres supérieurs, creusant ainsi davantage l'écart entre les plus pauvres et les plus riches.
When A.I. Comes for the Elites https://t.co/nLTXeuunf4
— Peter Turchin (@Peter_Turchin) November 20, 2023
Mais Peter Turchin ne voit pas la chose de la même manière. Il a déclaré : « une dimension essentielle qui fait défaut dans le débat actuel est le rôle du pouvoir social, qui détermine non seulement les gagnants et les perdants de ces changements technologiques, mais également l'ampleur des perturbations sociales et politiques qui suivront un changement technologique ». Le spécialiste en évolution culturelle et en cliodynamique estime que l'essor de l'IA ébranlera la stabilité sociale d'une manière bien plus importante que les changements technologiques précédents, car l'IA menace désormais les élites - ceux qui possèdent des diplômes de haut niveau.
« Les personnes instruites ont tendance à acquérir des compétences et des relations sociales qui leur permettent de s'organiser efficacement et de remettre en question les structures de pouvoir existantes. La surproduction de jeunes diplômés a été le principal moteur des révolutions, du Printemps des peuples de 1848 au Printemps arabe de 2011. Mais la révolution de l'IA affectera de nombreuses professions exigeant un diplôme universitaire ou supérieur », a écrit Turchin dans sa récente analyse. Pour illustrer ses propos, il a pris l'exemple des avocats, une profession populaire auprès des Américains qui visent la classe des élites.
Envoyé par Peter Turchin
La menace la plus dangereuse pour la stabilité sociale aux États-Unis est constituée par les nouveaux diplômés en droit. En fait, une part disproportionnée des leaders révolutionnaires dans le monde étaient des avocats - Robespierre, Lénine, Castro - ainsi que Lincoln et Gandhi. Aux États-Unis, si vous ne faites pas partie des super-riches, la voie la plus sûre pour accéder à un poste politique est le diplôme de droit. Or, l'Amérique produit déjà trop d'avocats. En 1970, il y avait 1,5 avocat pour 1 000 habitants ; en 2010, ce chiffre est passé à 4.
Le fait qu'il y ait trop d'avocats en concurrence pour trop peu d'emplois n'a pas fait baisser uniformément les salaires de tous les avocats. Au contraire, la concurrence a créé deux classes distinctes : les gagnants et les perdants. La distribution des salaires de départ obtenus par les diplômés des facultés de droit présente deux pics : celui de droite, autour de 190 000 dollars, avec environ un quart des salaires déclarés, et celui de gauche, autour de 60 000 dollars, avec environ la moitié des salaires, et presque aucun salaire entre les deux.
Cette évolution signifie que ceux qui se trouvent dans le pic de droite ont réussi à entrer dans le pipeline menant au statut d'élite. En revanche, la plupart de ceux qui se trouvent dans le bourrelet de gauche deviendront des aspirants à l'élite qui auront échoué, surtout si l'on considère que nombre d'entre eux sont écrasés par la dette de 160 000 dollars ou plus qu'ils ont contractée pour payer leurs études de droit.
Le fait qu'il y ait trop d'avocats en concurrence pour trop peu d'emplois n'a pas fait baisser uniformément les salaires de tous les avocats. Au contraire, la concurrence a créé deux classes distinctes : les gagnants et les perdants. La distribution des salaires de départ obtenus par les diplômés des facultés de droit présente deux pics : celui de droite, autour de 190 000 dollars, avec environ un quart des salaires déclarés, et celui de gauche, autour de 60 000 dollars, avec environ la moitié des salaires, et presque aucun salaire entre les deux.
Cette évolution signifie que ceux qui se trouvent dans le pic de droite ont réussi à entrer dans le pipeline menant au statut d'élite. En revanche, la plupart de ceux qui se trouvent dans le bourrelet de gauche deviendront des aspirants à l'élite qui auront échoué, surtout si l'on considère que nombre d'entre eux sont écrasés par la dette de 160 000 dollars ou plus qu'ils ont contractée pour payer leurs études de droit.
« Si on laisse faire les forces du marché, nous créerons un terreau idéal pour les groupes radicaux et révolutionnaires, qui se nourriront de la vaste armée de jeunes gens intelligents, ambitieux, qualifiés et sans perspectives d'emploi, qui n'ont rien d'autre à perdre que leurs prêts étudiants écrasants. De nombreuses sociétés se sont retrouvées dans cette situation par le passé. L'issue habituelle est une révolution ou une guerre civile, voire les deux. À moins que les pires craintes des pessimistes ne se réalisent, il ne fait aucun doute qu'à long terme, nous apprendrons à faire la course avec les machines intelligentes, plutôt que contre elles », a écrit Turchin.
« Mais à court et moyen terme (disons une décennie), l'IA provoquera un choc déstabilisant pour nos systèmes sociaux. Si nous pouvons prévoir l'effet de ChatGPT et de ses semblables sur la création potentielle d'un grand nombre de contre-élites, nous pouvons en principe trouver comment le gérer. Le problème est que je ne crois pas que notre système politique actuel, polarisé et bloqué, soit capable d'adopter les mesures politiques nécessaires pour désamorcer les tensions provoquées par la surproduction de l'élite et l'immisération du peuple. J'espère me tromper, mais si ce n'est pas le cas, préparez-vous à un voyage difficile », a ajouté l'analyste.
Il est important de noter que Turchin n'est pas le premier à avoir exprimé un tel point de vue. En septembre, Mustafa Suleyman, cofondateur de DeepMind, a déclaré dans un article d'opinion que le potentiel de l'IA et la portée des transformations qu'elle induira dans la société sont nettement sous-estimés. Suleyman prétend que contrairement à de nombreux récits, ce sont les personnes qui dépendent de capitaux, d'expertise, d'autorité et d'architectures de sécurité bien établis qui ont le plus à perdre avec l'essor de l'IA. L'entrepreneur britannique affirme : « nous sommes sur le point d'assister à la plus grande redistribution de pouvoir de l'histoire ».
Selon lui, l'IA reproduira à peu de chose près le même schéma que l'humanité a observé avec la découverte du feu, l...
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