L'autorité de régulation britannique va examiner si l'accord Microsoft/OpenAI nuit à la concurrence. De son côté, la FTC américaine examine le partenariat entre Microsoft et OpenAI. Microsoft déclare qu'elle ne détient aucune part d'OpenAI.Le partenariat de Microsoft avec OpenAI, le fabricant de ChatGPT, fait l'objet d'un examen antitrust aux États-Unis et au Royaume-Uni, selon l'autorité de régulation britannique et un rapport de presse, à la suite de la bataille au sein du conseil d'administration de la startup qui a conduit à l'éviction soudaine et au retour du PDG Sam Altman.
Après l'épisode dramatique du mois dernier, Microsoft, l'un des principaux bailleurs de fonds d'OpenAI, s'est vu accorder un poste d'observateur sans droit de vote au sein de l'entreprise par un nouveau conseil d'administration initial composé de trois membres. Le représentant de Microsoft peut assister aux réunions du conseil d'administration d'OpenAI et accéder à des informations confidentielles, mais il ne peut pas voter sur des questions telles que l'élection ou le choix des administrateurs. Les deux entreprises n'ont pas révélé qui, chez Microsoft, occupera le poste sans droit de vote, ni à quoi ressemblera le conseil d'administration final d'OpenAI.
La société mère d'OpenAI est une société à but non lucratif, un type d'entité rarement soumis à un examen antitrust. En 2019, elle a créé une filiale à but lucratif, dans laquelle Microsoft détient une participation de 49 %, selon une source. Mais un porte-parole de Microsoft a contesté cela, affirmant que les détails de son accord étaient confidentiels, qu'il ne "possède aucune partie" d'OpenAI et qu'il a droit à une part des bénéfices.
Le géant du logiciel s'est engagé à injecter plus de 10 milliards de dollars dans la startup, lui permettant ainsi de prendre la tête de la course aux revenus de l'IA avec Alphabet Google.
"Il y a eu récemment un certain nombre de développements dans la gouvernance d'OpenAI, dont certains ont impliqué Microsoft", a déclaré vendredi l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA). La CMA étudie la possibilité de lancer une enquête sur l'investissement de Microsoft afin de déterminer s'il pourrait nuire à la concurrence au Royaume-Uni.
La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis examine également si l'investissement pourrait avoir violé les lois antitrust, selon un rapport, ajoutant que les enquêtes étaient préliminaires et que l'agence n'avait pas ouvert d'enquête formelle.
Le président de Microsoft, Brad Smith, a déclaré que "la seule chose qui a changé, c'est que Microsoft aura désormais un observateur sans droit de vote au conseil d'administration d'OpenAI". "(Cela) est très différent d'une acquisition telle que l'achat de DeepMind par Google au Royaume-Uni", a-t-il ajouté, citant l'opération réalisée par son principal rival en 2014.
Des mouvements rapides
D'autres enquêtes réglementaires pourraient suivre compte tenu de la concentration croissante de l'IA, a déclaré Max von Thun, directeur pour l'Europe de l'Open Markets Institute, une organisation à but non lucratif axée sur le renforcement de la législation antitrust. "Il est essentiel que les autorités antitrust agissent rapidement pour enquêter sur ces accords, y compris pour les annuler si nécessaire, afin de préserver la concurrence et d'empêcher que cette technologie émergente essentielle ne soit monopolisée."
Les autorités antitrust de l'Union européenne ont déclaré qu'elles suivaient "de très près la situation du contrôle". La CMA britannique a invité les parties intéressées, telles que Google, à faire part de leurs commentaires sur l'examen avant le 3 janvier 2024. La CMA devra trouver des preuves que les récentes retombées de l'affaire Altman ont entraîné des changements importants dans la gouvernance d'OpenAI et l'influence de Microsoft sur ses affaires, a déclaré Alex Haffner, avocat spécialisé en droit de la concurrence et associé chez Fladgate. Même si elle ne poursuit pas une enquête complète, l'enquête préliminaire permettra à la CMA de mieux surveiller le secteur de l'IA, qui se développe rapidement.
Microsoft a récemment eu des démêlés avec la FTC et la CMA au sujet de son acquisition, pour 69 milliards de dollars, du fabricant de jeux vidéo "Call of Duty" Activision Blizzard, pour des raisons antitrust. La CMA avait bloqué l'opération d'Activision au début de l'année, mais elle a changé d'avis après que Microsoft a modifié son plan d'acquisition.
La réponse de Microsoft
Microsoft a déclaré dans un communiqué qu'elle ne détenait aucune partie d'OpenAI.
"Bien que les détails de notre accord restent confidentiels, il est important de noter que Microsoft ne possède aucune partie d'OpenAI et qu'elle a simplement droit à une part des bénéfices distribués."
Frank Shaw, porte-parole de la société
Frank Shaw, porte-parole de la société
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Nous avons désormais plus de détails sur ce qui s'est passé à OpenAI et qui a conduit au licenciement de Sam Altman. Ce dernier a été accusé de monter les membres du conseil les uns contre les autres Microsoft annonce un nouvel investissement de plusieurs milliards de dollars dans OpenAI, le créateur de ChatGPT, afin d'accélérer les percées dans le domaine de l'IA Fusion Microsoft - Activision Blizzard : la FTC conteste la décision du juge qui a donné son feu vert à Microsoft et indique son intention de faire appel 
Envoyé par Mathis Lucas
