Sam Altman, PDG d'OpenAI, a testé l'utopie du revenu universel en donnant de l'argent gratuitement. Résultat ?

Une réduction des heures de travail des bénéficiaires sans aucunes améliorations utiles

Sam Altman, le PDG d’OpenAI, veut savoir ce qui se passe lorsque l’on donne de l’argent gratuitement aux gens : une réduction des heures de travail, mais sans amélioration significative de la santé financière à long terme ni du bien-être physique.

Par le passé, la technologie affectait les travailleurs peu qualifiés et à faible revenu qui se formaient par la suite pour occuper des emplois mieux rémunérés. Pourtant, une étude de Goldman Sachs indique que les dernières avancées en matière d'intelligence artificielle pourraient conduire à l'automatisation d'un quart du travail effectué aux États-Unis et dans la zone euro, exposant l'équivalent de 300 millions de travailleurs à temps plein dans les grandes économies à l'automatisation. Les avocats et le personnel administratif seraient parmi ceux qui risquent le plus d'être licenciés.

La solution de Sam Altman à ce problème est le revenu de base universel (RBU), un revenu versé régulièrement par le gouvernement à un niveau uniforme à chaque adulte, quel que soit son statut d’emploi, son revenu ou sa richesse, pour fournir un filet de sécurité. « [...] une société qui n'offre pas suffisamment d'égalité des chances pour que chacun progresse n'est pas une société qui durera », a écrit Altman dans un billet de blog en 2021. La politique fiscale telle que nous l'avons connue sera encore moins capable de lutter contre les inégalités à l'avenir, a-t-il poursuivi. « Bien que les gens aient toujours des emplois, bon nombre de ces emplois ne créeront pas beaucoup de valeur économique dans la façon dont nous pensons à la valeur aujourd'hui ». Il a proposé qu'à l'avenir - une fois que l'IA « produirait la plupart des biens et services de base dans le monde » - un fonds pourrait être créé en taxant la terre et le capital plutôt que le travail. Les dividendes de ce fonds pourraient être distribués à chaque individu pour qu'il les utilise à sa guise - « pour une meilleure éducation, des soins de santé, un logement, la création d'une entreprise, peu importe », a écrit Altman.

En fait, depuis huit ans, un projet expérimental financé par Sam Altman teste discrètement une idée utopique : « Que se passerait-il si tous les habitants de la planète recevaient de l'argent gratuitement, régulièrement et sans conditions ? »

45 millions de dollars distribués

Le « revenu de base universel » a été l'un des premiers concepts étudiés par OpenResearch, un laboratoire de recherche lié à OpenAI auquel Altman a personnellement consacré des dizaines de millions de dollars dans le cadre d'une croisade visant à façonner un avenir qu'il considère comme inévitablement perturbé par l'intelligence artificielle. Aujourd'hui, le projet publie les résultats d'un vaste essai qui a permis de distribuer 45 millions de dollars à des milliers de personnes à travers l'Amérique, dans ce qu'il a appelé « l'étude la plus complète » jamais réalisée sur le revenu garanti.

Les résultats de l'étude ont été publiés par le National Bureau of Economic Research. Il s'agit du premier d'une série de documents qu'OpenResearch prévoit de publier, détaillant un essai de trois ans au cours duquel 3 000 participants du Texas et de l'Illinois ont été choisis au hasard pour recevoir une allocation mensuelle de 1 000 $ ou de 50 $. L'objectif de l'étude était d'apprendre comment nos vies pourraient changer si nous recevions une petite allocation inconditionnelle. Les premières conclusions de l'étude révèlent que les personnes qui ont reçu cet argent ont eu tendance à le consacrer à leurs besoins fondamentaux, aux soins médicaux et à l'aide aux autres. Les prochains articles porteront sur des sujets tels que les enfants, la mobilité, la criminalité et la politique.

Tout au long de l'essai, les chercheurs ont recueilli des données à partir d'enquêtes téléphoniques et en ligne, d'entretiens et de carnets de temps, ainsi que de sources tierces telles que les dossiers scolaires et les rapports de solvabilité. Ils ont également effectué des prélèvements sanguins sur des participants volontaires afin de suivre l'évolution de certains biomarqueurs de santé. Une fois l'analyse terminée, l'équipe espère dépersonnaliser et partager publiquement son ensemble de données. « Notre objectif est de produire les données et de les rendre disponibles sous la forme qui convient le mieux aux gens et le plus largement possible », a déclaré Elizabeth Rhodes, directrice d'OpenResearch.

Il ne s'agit pas de la première tentative de mesurer les avantages d'un revenu garanti, mais l'étude d'OpenResearch se situe à l'extrémité...