Projet Nimbus : Google aurait travaillé directement avec l'armée israélienne sur des outils d'IA près l'invasion de la bande de Gaza

L'entreprise avait affirmé ne travailler qu'avec des ministères civils

Des documents internes obtenus par le Washington Post révèlent que Google a collaboré directement avec l'armée israélienne pour fournir des outils d'intelligence artificielle (IA) après l'invasion de la bande de Gaza par Israël. Cette collaboration a eu lieu malgré les déclarations publiques de Google affirmant ne travailler qu'avec des ministères civils. Les documents montrent que la division cloud de Google a travaillé avec les Forces de défense israéliennes (Tsahal) peu après l'attaque du Hamas le 7 octobre, en concurrence avec Amazon pour fournir des services d'IA.

Contexte

Selon un porte-parole de Google, le contrat est destiné à des charges de travail liées à des ministères tels que les finances, la santé, les transports et l'éducation, et ne concerne pas des informations sensibles ou classifiées.

Cependant, des documents internes de Google ont révélé des préoccupations concernant l'utilisation de ses services de cloud par le ministère israélien de la Défense, notamment en ce qui concerne les violations des droits de l'homme en Cisjordanie. Malgré ces préoccupations, Google a poursuivi le contrat, ce qui a conduit à des protestations internes et à la résiliation du contrat de plusieurs employés.

Dans un mémo annonçant à ses collègues son intention de quitter Google « à la fin de cette semaine », Koren, qui s'identifie comme juive, affirme avoir subi des représailles et décrit un environnement où les voix pro-palestiniennes sont réduites au silence. Certains de ses collègues ont également affirmé que Google avait un parti pris anti-palestinien. Koren, 28 ans, a aidé à faire circuler des pétitions et à faire pression sur des dirigeants, et elle a parlé à des organes de presse, tout cela dans le but d'amener Google à reconsidérer l'accord. L'une de ces pétitions a été signée par plus de 800 travailleurs de Google et 37 500 personnes du public.

Selon Koren et d'autres employés de l'entreprise, le projet Nimbus constitue une violation des principes de Google en matière d'IA. Koren affirme que les outils fournis par Nimbus « ont le potentiel d'étendre le modèle israélien de surveillance, de profilage racial et d'autres formes de violations des droits de l'homme assistées par la technologie ». « Au lieu d'écouter les employés qui veulent que Google respecte ses principes éthiques, Google poursuit agressivement des contrats militaires et prive ses employés de leur voix par le biais d'un modèle de silence et de représailles envers moi et beaucoup d'autres », écrit Koren.

Alors qu'elle poursuivait son militantisme, Koren affirme que Google lui a adressé un ultimatum surprenant : « acceptez de déménager à São Paulo, au Brésil, dans les 17 jours ouvrables ou perdez votre emploi ». Koren commercialisait les produits éducatifs de Google en Amérique latine et était basée à Mexico avant de déménager à San Francisco pendant la pandémie. Mais, selon l'employée, il n'y avait pas de justification commerciale claire pour le déménagement obligatoire ou son urgence, et un superviseur au Brésil lui a dit que les employés de São Paulo travaillaient à domicile à cause de la pandémie.

Koren estime que l'ultimatum était une façon « créative » pour Google de la forcer à partir sans avoir à la licencier.


Google aide directement les forces de défense israéliennes, mais tente publiquement de s'en distancer

Les documents internes montrent que Google aide directement le ministère israélien de la défense et les forces de défense israéliennes, malgré les efforts de l'entreprise pour se distancer publiquement de l'appareil de sécurité nationale du pays après les protestations des employés contre un contrat d'informatique dématérialisée avec le gouvernement israélien.

Google a licencié plus de 50 employés l'année dernière après avoir protesté contre le contrat, connu sous le nom de Nimbus, par crainte que la technologie de Google n'aide les programmes militaires et de renseignement qui ont porté préjudice aux Palestiniens. Le projet Nimbus est un accord tripartite entre Google, Amazon et l'Israël signé en 2021 visant à fournir à ce dernier des outils d'intelligence artificielle (IA) et d'autres services informatiques, notamment de cloud computing.

Dans les semaines qui ont suivi l'attaque du 7 octobre 2023 contre Israël par des militants du Hamas, un employé de la division « cloud » de Google a multiplié les demandes d'accès à la technologie d'intelligence artificielle de l'entreprise auprès du ministère israélien de la défense, comme le montrent les documents obtenus par le quotidien The...