« Je pense que j'avais tort, nous avons tous été trop ambitieux », admet Sam Altman, qui explique que les vieilles habitudes freinent la « grande transition vers l'IA »

Sam Altman, PDG d'OpenAI, a enfin admis que le calendrier qu'il n'a cessé d'établir était erroné. « Je pensais qu'une fois arrivés à GPT-4, c'est-à-dire en 2023, la disruption allait se produire très rapidement, mais cela ne s'est pas passé ainsi », a-t-il déclaré. Ce qu'il met en cause, ce n'est pas la technologie, mais l'inertie de l'économie. Il a présenté cette obstination comme une bonne nouvelle, affirmant qu'elle rendra la transition « plus douce et plus lente ». Les prévisions d'Altman lui-même sont en recul depuis un certain temps, passant de 2025 à 2030. C'est donc l'un des plus fervents partisans de l'accélérationnisme dans le domaine de l'IA qui prône aujourd'hui la patience.

Samuel Harris Altman est un entrepreneur et investisseur américain qui occupe depuis 2019 le poste de directeur général (PDG) de la société d'intelligence artificielle (IA) OpenAI. Altman a étudié à l'université de Stanford pendant deux ans avant d'abandonner ses études et de cofonder Loopt, une application de réseau géosocial pour smartphones. Loopt a été rachetée par Green Dot Corporation pour 43,4 millions de dollars en mars 2012. En 2011, Altman a rejoint Y Combinator, un accélérateur de start-ups technologiques et une société de capital-risque, dont il a été le président de 2014 à 2019. Il est milliardaire grâce à ses investissements dans plus de 400 entreprises, dont Reddit, Worldcoin, Helion Energy et Instacart.

En décembre 2025, Sam Altman, PDG d'OpenAI, a déclaré que la décennie à venir pourrait être « la période la plus passionnante de l'histoire » pour débuter une carrière. « En 2035, les étudiants qui termineront leurs études supérieures, s'ils continuent à aller à l'université, pourraient très bien partir en mission pour explorer le système solaire à bord d'un vaisseau spatial dans le cadre d'un emploi totalement nouveau, passionnant, très bien rémunéré et extrêmement intéressant », a déclaré Sam Altman. Il a ajouté : « Si j'avais 22 ans aujourd'hui et que je sortais de l'université, je me sentirais comme le jeune le plus chanceux de toute l'histoire »

Sam Altman passe depuis trois ans son temps à répéter à tout le monde que la révolution était imminente. Dans le podcast de David Senra, le PDG d’OpenAI a enfin dit tout haut ce qu’il pensait tout bas : le calendrier qu’il n’a cessé d’établir était erroné. « Je pensais qu’une fois arrivés à GPT-4, c’est-à-dire en 2023, la disruption allait se produire très rapidement après cela, et que les entreprises de logiciels seraient immédiatement à portée de main, mais cela ne s’est pas passé ainsi », a-t-il déclaré.


Ce qu’il met en cause, ce n’est pas la technologie. C’est nous. « Je pense m’être trompé sur certains points, notamment en ce qui concerne la vitesse : l’économie a tout simplement une énorme inertie », a déclaré Altman, soulignant que les gens continuent d’acheter auprès des mêmes fournisseurs et d’utiliser les mêmes outils de la même manière. Il a présenté cette obstination comme une bonne nouvelle, affirmant qu’elle rendra la transition « plus douce et plus lente » et qu’il en est reconnaissant. Puis vint la phrase qui le suivra partout : « Mais cela signifie que nous avons tous été trop ambitieux en matière de délais. Même avec cette technologie incroyable, la société et l’économie s’adapteront plus lentement. »

La prédiction de Sam Altman sur GPT-4 n'a pas survécu à l'épreuve du terrain économique

C’est justement cette précision qui fait mal. Dans son billet de blog intitulé « Réflexions », publié en janvier 2025, Altman écrivait qu’OpenAI était « désormais convaincu de savoir comment construire une IA générale telle que nous l’avons traditionnellement comprise », et prédisait que 2025 « pourrait voir les premiers agents d’IA “intégrer le monde du travail” et modifier de manière significative la production des entreprises ».

En juin 2025, il avait établi un calendrier année par année : des agents effectuant un véritable travail cognitif en 2025, des systèmes produisant des idées novatrices en 2026, des robots accomplissant des tâches physiques en 2027. Dans ce podcast, l’auteur de cet ouvrage décrit une économie qui n’y a pratiquement pas prêté attention.

L'échéance de l'IA générale (AGI) repoussée en silence de 2025 à 2030

Les prévisions d’Altman lui-même sont en recul depuis un certain temps. Les premières estimations, qui tablaient sur 2023 et 2025, ont cédé la place à 2030 dès la fin de l’année 2025, une révision intervenue alors que les finances d’OpenAI étaient passées au crible. L’entreprise était valorisée à près de 500 milliards de dollars malgré des pertes déclarées de 5 milliards de dollars pour un chiffre d’affaires de 3,7 milliards de dollars, et elle ne prévoit pas de réaliser son premier bénéfice avant 2029. Il y a également un détail contractuel délicat : l’accord avec Microsoft lierait apparemment l’AGI à un objectif de bénéfice de 100 milliards de dollars, ce qui fait de toute annonce de calendrier en partie un communiqué financier.

Un argument que les dirigeants des entreprises rivales dans l'IA défendent depuis des années

Tout cela n’est pas une nouveauté pour les concurrents d’Altman. Le responsable de l’IA chez Microsoft, Mustafa Suleyman, a déclaré sans ambages que l’incertitude entourant l’IA générale est si grande que les déclarations catégoriques semblent infondées. Demis Hassabis estime quant à lui qu’il faudra attendre au moins une décennie avant d’atteindre un niveau de raisonnement équivalent à celui de l’humain.

Yann LeCun a insisté sur le fait que cela ne se produirait pas en un seul et même événement. Andrew Ng a conseillé de se montrer sceptique face à toute entreprise affirmant que l’AGI est imminente. Dario Amodei faisait figure d’exception, prévoyant l’émergence d’un « pays de génies dans un centre de données » d’ici 2026. C'est donc l'un des plus fervents partisans de l'accélérationnisme dans le domaine de l'IA qui prône aujourd'hui la patience. Selon lui, la technologie fonctionne toujours. Le monde qu'elle était censée bouleverser avait simplement d'autres projets, et Altman se dit reconnaissant de ce contretemps.

Récemment, Sam Altman a prédit un changement majeur dans la manière dont les humains interagiront avec les assistants d’IA dans les jours à venir. Sam Altman a décrit un système que les utilisateurs contrôleraient en décidant à quelles informations et à quels services il pourrait accéder. Plutôt que de prendre des décisions à la place des utilisateurs, l’assistant IA travaillerait à leurs côtés en gardant le fil de leurs activités et en leur fournissant des suggestions ou en effectuant des tâches.​ Il a déclaré : « Je pense que nous sommes proches d’un monde où un descendant de ChatGPT pourra surveiller votre écran d’ordinateur en permanence, assister à toutes les réunions auxquelles vous participez, enregistrer tous vos appels, tout ce qui offre un contexte parfait de l’ensemble de votre vie, tout ce que vous voyez. »

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