Des chercheurs en intelligence artificielle gagnent parfois plus d'un million de dollars chaque année

Même dans des organisations à but non lucratif

Une déclaration d'impôt une organisation à but non lucratif appelée OpenAI a donné un aperçu des salaires et primes énormes versés aux professionnels dans le secteur de l'intelligence artificielle à la Sillicon Valley.

Elon Musk, le PDG de Tesla Motors et de SpaceX, a fondé le laboratoire de recherche OpenAI en 2015 en partenariat avec Sam Altman, président de l’incubateur Y Combinator, ainsi que d'autres grands noms dans l'industrie technologique. Ils ont recruté plusieurs chercheurs expérimentés chez Google et Facebook, deux des entreprises leaders dans le secteur de l'intelligence artificielle. Par la suite, Elon Musk a quitté la direction d’OpenAI pour se concentrer sur sa propre vision de l’intelligence artificielle chez Tesla Motors, mais la vision d’OpenAI est restée le même : développer une intelligence artificielle générale sûre qui pourra profiter à toute l’humanité.

L'entreprise a déjà fait parler d'elles à plusieurs reprises. Par exemple, en août 2017, elle a mis au point une intelligence artificielle qui a battu Danylo Dendi, un des meilleurs joueurs de Dota 2 (un jeu vidéo de type arène de bataille en 3D). Dota 2 se joue en matchs indépendants et oppose deux équipes de cinq joueurs qui s’affrontent pour assiéger et détruire la base de l’adversaire. Le match opposant Danylo Dendi et l’IA s’est cependant déroulé en un contre un puisque l’IA n'était rodée à l'époque que pour gérer un seul « héro ».


Quelques mois plus tard, cette même entreprise a réussi à intégrer cinq algorithmes différents dans une équipe pour les faire jouer ensemble. Cette équipe qui fut nommée OpenAI Five a battu une équipe d’humains constituée des meilleurs joueurs amateurs de Dota 2. Une avancée qui a été considérée comme significative dans le domaine, puisque les algorithmes travaillent généralement seuls et indépendamment les uns des autres. D'ailleurs, le laboratoire a même essayé une coopération IA - humain. Greg Brockman, un des fondateurs d’OpenAI, a déclaré qu’ils ont essayé de remplacer un des algorithmes par un humain et que celui-ci « s’était décrit comme se sentant très bien soutenu ». C’est en jouant contre diverses versions d’eux-mêmes que les algorithmes d’OpenAI Five apprennent.

Au fil du temps, ils en sont arrivés à développer des stratégies semblables à celles que des humains pourraient adopter dans le jeu. Noam Brown, chercheur à l’Université Carnegie Mellon de Pittsburgh a expliqué que « Dota 2 est un jeu extrêmement compliqué, et battre même des amateurs est toujours impressionnant ». Il a aussi déclaré que si l’OpenAI Five réussissait encore et toujours à battre des humains, cela serait réellement une avancée majeure pour l’industrie de l’IA. Cependant, il a admis la possibilité qu’avec assez de temps, les humains puissent être en mesure de s’adapter au style de jeu de l’IA et d’en trouver les failles.

D'énormes salaires et primes

OpenAI a versé à son principal chercheur, Ilya Sutskever, plus de 1,9 million de dollars en 2016. Il a également versé plus de 800 000 dollars à Ian Goodfellow, un autre chercheur de premier plan, bien qu'il n'ait été embauché qu'en mars de la même année. Les deux ont été recrutés chez Google. Le troisième grand nom dans le domaine, Pieter Abbeel, a obtenu plus de 425 000 dollars, bien qu'il n'ait rejoint le laboratoire qu'en juin 2016, après avoir pris congé de son poste de professeur à l'Université de Californie à Berkeley. Ces chiffres incluent tous les bonus de signature.

Les chiffres indiqués sur les formulaires fiscaux, qu'OpenAI est tenue de publier publiquement car il s'agit d'un organisme à but non lucratif, donnent un nouvel aperçu de ce que les organisations sont capables de débourser dans le secteur des talents en IA. Il faut noter préciser qu'étant donné qu'il s'agit d'une organisation à but non lucratif, la rémunération chez OpenAI peut être inférieure à ce que ces chercheurs peuvent obtenir ailleurs puisqu'un organisme a but non lucratif ne peut pas par exemple offrir des options sur ses actions.


Le New York Times attribue cette explosion des salaires chez les chercheurs...