Trump a signé un décret pour relancer le « beau charbon » afin de répondre à la demande d'énergie des centres de données d'IA gourmands en énergie

Bien que les centrales au charbon soient très coûteuses

Trump a signé un décret pour relancer le « beau charbon » afin de répondre à la demande d'énergie des centres de données d'IA gourmands en énergie, bien que les centrales au charbon soient très coûteuses

Trump a signé un décret pour relancer le "beau charbon" afin de répondre à la demande d'énergie des centres de données d'IA gourmands en énergie, bien que les centrales au charbon soient très coûteuses à exploiter et constituent un désastre climatique. Les écologistes jugent cette initiative dépassée, qualifiant le charbon de "sale, non compétitif et non fiable".

L’adoption de l’intelligence artificielle (IA) s’est imposée rapidement dans divers secteurs d’activité, transformant fondamentalement la manière dont les entreprises opèrent et interagissent avec leur environnement. Cependant, cette ascension fulgurante n’est pas sans son lot de répercussions, notamment en ce qui concerne la consommation d’énergie. La hausse de la demande en électricité causée par cette technologie a en effet conduit certains fournisseurs d’énergie basés aux États-Unis à reconsidérer leur projet de fermeture des vieilles centrales au charbon.

Récemment, le président américain Donald Trump a signé quatre décrets visant à relancer l'industrie du charbon, malgré son déclin de longue date. Dans une démarche présentée comme une réponse à la demande croissante d'électricité des centres de données et de l'intelligence artificielle (IA), il a qualifié le charbon de minerai "critique" et a promis d'accélérer sa production et son utilisation.

Debout devant un groupe de mineurs portant des casques de protection, le président a déclaré qu'il supprimerait "les réglementations inutiles qui visaient le beau charbon propre". Il a déclaré que le gouvernement accélérerait rapidement la location de charbon sur les terres fédérales, rationaliserait les permis et "mettrait fin aux préjugés du gouvernement à l'encontre du charbon." Il a également invoqué la loi sur la production de défense (Defense Production Act), affirmant qu'elle serait utilisée pour "donner un coup de fouet à l'exploitation du charbon en Amérique."

'Today, we're taking historic action to help American workers, miners, families and consumers. We're ending Joe Biden's war on beautiful, clean coal once and for all... we're going to put the miners back to work.' - President Trump🇺🇸

Make America Rich & Powerful Again! pic.twitter.com/9hbZjwCX3K

— The White House (@WhiteHouse) April 8, 2025

L'un des décrets ordonne au gouvernement fédéral de classer le charbon parmi les minéraux essentiels. Il empêche également la fermeture de certaines centrales électriques au charbon. Ces vieilles centrales, dont beaucoup avaient été programmées pour fermeture, continueront à fonctionner.

La volonté de Trump de relancer le charbon intervient malgré des décennies de déclin de cette industrie. En 2001, le charbon alimentait 51 % du réseau électrique américain. Ce chiffre est aujourd'hui tombé à environ 15 %. La consommation de charbon a atteint son apogée en 2007 et a chuté depuis en raison d'alternatives moins coûteuses et de réglementations environnementales.

Bien que les règles relatives à la qualité de l'air aient entraîné la fermeture de certaines centrales au charbon, ce sont surtout les sources d'énergie moins chères qui ont joué un rôle déterminant. Le gaz naturel est plus abordable et les énergies renouvelables comme l'éolien et le solaire ont connu une croissance rapide. En fait, un rapport de 2023 sur l'innovation énergétique a révélé que 99 % des centrales au charbon américaines sont plus coûteuses à exploiter que la construction de nouveaux projets éoliens ou solaires.

"Rien ne peut détruire le charbon. Ni la météo, ni une bombe - rien", a déclaré Trump en janvier, lors d'un discours virtuel au Forum économique mondial de Davos, en Suisse. "Et nous avons plus de charbon que n'importe qui".

Toutefois, les experts ne sont pas d'accord avec l'idée que le charbon fait un retour en force. Si ses ordres peuvent retarder certaines fermetures, il est peu probable qu'ils stoppent le déclin général. "Les centrales au charbon sont vieilles et sales, peu compétitives et peu fiables", a déclaré Kit Kennedy, directeur général de l'énergie au Conseil de défense des ressources naturelles.

"L'administration Trump est coincée dans le passé, essayant de faire payer davantage les clients des services publics pour l'énergie d'hier. Au lieu de cela, elle devrait faire tout ce qui est en son pouvoir pour construire le réseau électrique du futur."

Les quatre décrets de Donald Trump visent à réorienter la politique fédérale en faveur du charbon. Le premier décret demande à toutes les agences gouvernementales de mettre fin aux politiques "discriminatoires" à l'égard de l'industrie du charbon. Il lève également un moratoire de l'ère Obama sur l'exploitation du charbon sur les terres fédérales.

Le deuxième décret gèle ce qu'il a décrit comme des "politiques non scientifiques et irréalistes adoptées par l'administration Biden" qui protègent les centrales électriques au charbon. Le troisième décret promeut "la sécurité et la fiabilité du réseau" et s'oppose aux politiques que Trump qualifie d'"irréfléchies" et néfastes pour les sources d'énergie fossiles. La quatrième demande au ministère de la justice d'enquêter sur les lois "inconstitutionnelles" des États qui restreignent l'utilisation du charbon.

Trump souhaite également stimuler les exportations de charbon et promouvoir les technologies liées au charbon. Il pense que le charbon peut répondre à la demande croissante d'électricité causée par les centres de données, l'industrie manufacturière et les véhicules électriques.

Les experts en énergie affirment que cette stratégie ne fonctionnera pas à long terme. L'énergie solaire, l'énergie éolienne et les batteries de stockage représentent aujourd'hui 93 % de l'électricité ajoutée au réseau américain cette année. Les énergies renouvelables sont non seulement moins chères, mais aussi plus rapides à déployer. Il est peu probable que l'on construise de nouvelles centrales au charbon pour répondre à la demande croissante des centres de données.

Cependant, il existe peut-être un créneau où le charbon a une chance : le charbon métallurgique utilisé dans la fabrication de l'acier. Bien qu'il existe des alternatives plus propres pour l'acier, elles sont généralement plus chères. L'administration Trump espère que le charbon métallurgique sera désigné comme un minéral essentiel, ce qui pourrait contribuer à promouvoir son utilisation et son exportation.


Réaction des défenseurs de l'environnement et difficultés à venir

Cette décision a suscité de vives critiques de la part des écologistes et des défenseurs des énergies propres. "Qu'est-ce qui va suivre, une obligation pour les Américains de se déplacer à cheval et en buggy ?" a déclaré Kennedy. Ils soulignent que le charbon est le moyen le plus polluant de produire de l'électricité. Il produit plus de dioxyde de carbone par unité d'énergie que tout autre combustible fossile et rejette des substances nocives comme le dioxyde de soufre et les oxydes d'azote.

Sous la présidence de Trump, l'EPA a récemment abaissé plusieurs limites de pollution afin de donner une chance au charbon. Mais les critiques disent que ces changements ignorent les réalités économiques. Il est moins coûteux de construire de nouvelles centrales éoliennes et solaires que de continuer à faire fonctionner presque toutes les centrales au charbon.

La vision de l'actuel président contraste fortement avec celle de son prédécesseur, le président Joe Biden. En 2023, Biden a introduit des règles exigeant d'importantes réductions des émissions de carbone des centrales au charbon. Les experts ont qualifié ces règles de "probablement terminales" pour l'industrie du charbon.

Pour rappel, une étude en 2024 montre que l'IA générative pourrait être à l'origine de trois fois plus d'émissions de carbone dans les centres de données. En plus de la quantité d'électricité nécessaire à leur fonctionnement, les émissions de ces centres pourraient atteindre 2,5 milliards de tonnes d'ici à la fin des années 2020. Avec l'addition du charbon, il serait intéressant de voir quel sera maintenant l'impact de l'IA sur l'environnement.

Source : Annonce de l'administration américaine

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