Stargate 1 : Sam Altman présente le premier supercentre de données du projet Stargate de 500 milliards de dollars destiné à l'entraînement de l'IA,

Et veut diffuser ce qu'il appelle « l'IA démocratique »

Stargate est un gigantesque projet visant à construire l'infrastructure physique et virtuelle qui alimentera la prochaine génération d'IA aux États-Unis. Il construira notamment des centres de données à travers tout le pays afin d'augmenter sa puissance de calcul pour les charges de travail de l'IA. Bien que Stargate accentue les craintes liées à l'impact environnemental de l'IA et que sa faisabilité financière suscite de sérieux doutes, des photos partagées par Sam Altman révèlent que Stargate 1 commence à prendre forme au Texas. Il s'agit du premier supercentre de données du projet Stargate de 500 milliards de dollars annoncé au début de l'année.

Le projet Stargate a été annoncé le 21 janvier 2025 par le président américain Donald Trump. Selon son annonce, OpenAI, Softbank et Oracle vont investir jusqu'à 500 milliards de dollars pour créer une coentreprise appelée Stargate. Cette dernière construira l'infrastructure physique et virtuelle qui alimentera la prochaine génération d'IA, y compris des centres de données dans tout le pays. Stargate à permettre aux États-Unis de gagner la course à l'IA.

Dans un billet publié sur X (ex-Twitter) le 7 mai 2025, le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a donné un aperçu de l'avancement de « Stargate 1 » en partageant des images du site actuellement en construction à Abilene, au Texas. Sam Altman a affirmé que cette infrastructure sera la plus grande au monde.

« Je suis ravi de voir l'avancement des travaux sur la première porte des étoiles à Abilene avec nos partenaires d'Oracle aujourd'hui. Ce sera le plus grand centre de formation à l'IA au monde. L'échelle, la vitesse et les compétences des personnes qui construisent ce projet sont impressionnantes », a-t-il déclaré. Le site Stargate 1 d'Abilene devrait abriter des dizaines de milliers de GPU, potentiellement des accélérateurs Nvidia de classe H100 ou B100.

Ces GPU seront optimisés pour l'entraînement de réseaux neuronaux de pointe. Les initiés du secteur estiment que l'installation pourrait consommer plus de 1 GW d'énergie, ce qui la place dans la même catégorie que les principales opérations industrielles et les campus de cloud à grande échelle. En réponse à son message, Oracle a écrit : « fier de travailler avec @Sama et l'équipe @OpenAI sur le plus grand centre d'entraînement de l'IA au monde ».

Le récent billet de Sam Altman montre une structure d'acier, symbolisant le début d'un projet destiné à alimenter non seulement les successeurs de ChatGPT, mais aussi l'infrastructure qui sous-tend les modèles d'IA émergents conçus pour la science, les soins de santé, la finance, la défense et la logistique mondiale.

Des préoccupations liées à la faisabilité financière du projet Stargate

Stargate n'est pas une initiative tout à fait nouvelle. Il est apparu l'année dernière comme un projet de Microsoft et d’OpenAI pour un centre de données massif. Cependant, ce partenariat s'est effiloché à mesure que Microsoft se méfiait de sa dépendance à l'égard d'OpenAI et qu'OpenAI luttait contre les coûts informatiques. Sam Altman semble avoir troqué les poches profondes de Microsoft contre un réseau encore plus complexe de partenaires financiers.

Stargate 1 pic.twitter.com/FquL6lOE9X

— Sam Altman (@sama) May 7, 2025

Mais les analystes sont sceptiques et ont noté que les chiffres ne s'additionnent pas. Stargate a besoin de 100 milliards de dollars rien que pour sa première année, et les liquidités disponibles de ses bailleurs de fonds semblent bien insuffisantes. SoftBank dispose de 30 milliards de dollars de liquidités. MGX dispose d'un fonds de 100 milliards de dollars, mais il est déjà partiellement engagé dans OpenAI. Quant à Oracle, il ne dispose que de 11 milliards de dollars.

Le PDG d'Arm, Rene Haas, a donné un vote de confiance à la faisabilité financière de Stargate. Mais Elon Musk, par exemple, a remis en question la faisabilité et la transparence du projet, ce qui a incité Sam Altman à répondre par des preuves visuelles : « de grands et beaux bâtiments », avait-il écrit en janvier après avoir posté une vidéo montrant le démarrage des travaux sur le site du Texas. Sam Altman a également invité Elon Musk à visiter le site texan.

Selon les informations disponibles, OpenAI et SoftBank s'engageront chacun à hauteur de 19 milliards de dollars dans Stargate. Sam Altman les a décrits comme des partenaires généraux (GP), ce qui signifie qu'ils auront un contrôle important plutôt qu'un simple partage des actions. OpenAI et SoftBank devraient détenir une participation et une influence importantes (environ 40 % chacun), tandis qu'Oracle et le fonds MGX occuperont des positions plus modestes.

L'investissement initial total de tous les partenaires s'élève à 45 milliards de dollars. Le reste est censé provenir d'investisseurs extérieurs et d'un financement par emprunt, qui pourrait être négocié comme des obligations. SoftBank n'est pas étranger à l'endettement ; il a déjà 150 milliards de dollars à son actif. Selon certains observateurs, Sam Altman fera probablement appel aux Émirats arabes unis pour obtenir des capitaux supplémentaires pour Stargate.

Malgré tout, l'écart entre 45 milliards et 500 milliards de dollars est énorme, et même les efforts les plus agressifs en matière de levée de fonds ont des limites. Pour d'autres critiques, le projet Stargate (nom tiré d'un film de science-fiction) de Sam Altman relève plus de la science-fiction que d'une initiative réaliste.

OpenAI for Countries : OpenAI veut faire gagner « l'IA démocratique »

Avec Stargate 1, OpenAI jette les bases pour aller bien au-delà de ces caractéristiques. Stargate 1 soutiendra probablement le développement d'une IA multimodale, capable de comprendre des images, des vidéos, des sons et, à terme, des environnements physiques, le tout au sein d'une architecture de modèle unifiée. Ces modèles d'IA devraient permettre de tout faire fonctionner, de la robotique avancée aux moteurs de découverte scientifique pilotés par l'IA.

Stargate 1 est loin d'être achevé et, une fois terminé, il devra encore faire ses preuves. Mais cela n'a pas empêché OpenAI de vanter les mérites d'une nouvelle initiative mondiale, qui vise cette fois à développer l'infrastructure de l'IA à l'échelle mondiale. Le plan, appelé « OpenAI for Countries », est peu détaillé, mais il est très rhétorique, présentant OpenAI et les États-Unis comme « des acteurs bienveillants face à des régimes autoritaires tels que la Chine ».

OpenAI affirme vouloir diffuser « l'IA démocratique », ou « l'IA qui protège et incorpore les principes démocratiques de longue date ». Cela inclut « la liberté pour les gens de choisir comment ils travaillent avec l'IA et la dirigent, la prévention de l'utilisation de l'IA par les gouvernements afin d'exercer un contrôle, et un marché libre qui garantit la libre concurrence ». D'après OpenAI, cet effort contribuera à une large distribution des bénéfices produits par l'IA.

« Un partenariat étroit avec le gouvernement américain est le meilleur moyen de faire...