Sir Jony Ive, l'influent designer britannique à l'origine de l'apparence des produits les plus emblématiques d'Apple, rejoint OpenAI dans le cadre d'un accord de 6,5 milliards $ pour racheter sa startup ioSir Jony Ive, le très influent designer britannique responsable de l'apparence des produits les plus emblématiques et les plus réussis d'Apple, rejoint OpenAI. Sam Altman, le patron d'OpenAI, s'est dit « ravi » de s'associer à celui qu'il a qualifié de « plus grand designer du monde ».
Pour rappel, Sir Jony Ive a quitté Apple en 2019 pour lancer sa propre société de design, après des années de frictions internes concernant l'orientation de l'entreprise. Des rapports de l'époque ont en effet suggéré une distance croissante entre le designer et la direction, alors qu'Apple accordait la priorité aux opérations plutôt qu'au design des produits. Le PDG d'Apple, Tim Cook, avait alors rejeté ces affirmations, les jugeant « absurdes ».
Ce départ a jeté les bases d'un nouveau chapitre. En avril 2024, des documents ont révélé que Jony Ive et Sam Altman étaient à la recherche d'un financement d'un milliard de dollars pour lancer une nouvelle entreprise produisant un mystérieux « appareil personnel piloté par l'IA ». Bien que les détails demeurent rares, des sources ont indiqué que cet appareil s'écarterait nettement des smartphones traditionnels. Les discussions auraient impliqué Laurene Powell Jobs et SoftBank.
Ce 21 mai 2025, OpenAI, l'éditeur de ChatGPT, a indiqué avoir racheté la startup de Sir Jony Ive, io, dans le cadre d'une transaction de 6,5 milliards de dollars. Sam Altman s'est dit enthousiaste à l'idée d'« essayer de créer une nouvelle génération d'ordinateurs alimentés par l'IA » ensemble.
Sir Jony Ive, qui a conçu l'iMac, l'iPod, l'iPhone et l'iPad, « assumera d'importantes responsabilités en matière de conception et de création » au sein de l'entreprise, ont indiqué les deux sociétés dans un communiqué.
Réimaginer l'ordinateur
Les logiciels d'IA ont fait des progrès rapides ces dernières années, sous l'impulsion de ChatGPT. Mais le développement d'un nouveau matériel basé sur l'IA s'est avéré plus difficile, plusieurs tentatives récentes n'ayant pas réussi à intéresser les consommateurs et s'étant attiré les moqueries des critiques.
Sam Altman s'est toutefois dit convaincu que ce partenariat pouvait réussir là où d'autres ont échoué. « Je pense que nous avons l'occasion de réimaginer complètement ce que signifie l'utilisation d'un ordinateur », a-t-il déclaré dans une vidéo accompagnant l'annonce.
Sir Jony Ive a déclaré qu'il pensait que le monde était « à l'aube d'une nouvelle génération de technologies ». Il ne faudra sans doute pas attendre longtemps avant que cette nouvelle « famille d'appareils » du duo n'ait un impact.
« Le premier sur lequel nous avons travaillé a complètement captivé notre imagination », a déclaré Sir Jony Ive. Sam Altman a déclaré quant à lui avoir déjà essayé un prototype d'un nouveau dispositif conçu par Sir Jony Ive et son équipe, et il pense qu'il s'agit de « la technologie la plus cool que le monde ait jamais vue ».
« Une figure singulière dans le monde du design »
Sir Jony Ive a travaillé pour Apple pendant 27 ans, contribuant à relancer l'entreprise grâce à des produits révolutionnaires tels que l'iPhone et l'iPod. Il a également conçu l'iMac en 1998 et l'iPad en 2010.
Lorsque Sir Jony Ive a quitté l'entreprise en 2019, Tim Cook, PDG d'Apple, l'a décrit comme « une figure singulière dans le monde du design et son rôle dans la renaissance d'Apple ne peut être surestimé ». A la suite de l'annonce du partenariat de Sir Jony avec OpenAI, les actions d'Apple ont chuté de plus de 2 %.
Sir Jony Ive a quitté l'entreprise pour fonder sa propre société, LoveFrom, qui a travaillé avec des entreprises telles qu'Airbnb et Moncler. L'annonce de la fusion précise que LoveFrom « collabore discrètement » avec OpenAI depuis deux ans.
L'idée d'io, que Sir Jony Ive a fondée l'année dernière avec d'autres, est née de ce partenariat. « Il est devenu évident que nos ambitions de développement, d'ingénierie et de fabrication d'une nouvelle famille de produits exigeaient la création d'une société entièrement nouvelle », ont déclaré Sir Jony Ive et Sam Altman.
Selon les médias américains, OpenAI détenait une participation de 23 % dans la start-up avant l'annonce du mercredi 21 mai.
Ben Wood, analyste en chef chez CCS Insight, a déclaré qu'il serait « insensé de parier contre Jony Ive, compte tenu de ses remarquables antécédents en matière de livraison de produits qui perturbent un marché ». « Il ne fait aucun doute qu'OpenAI aimerait avoir une relation directe avec ses clients plutôt que de fournir des services via des appareils fabriqués ou alimentés par Apple, Google ou d'autres », a-t-il ajouté.
Quelques entreprises, comme Humane AI et Rabbit, ont également tenté de construire des appareils sur mesure pour l'ère de l'IA. Cependant, Humane AI, fondée par un ancien cadre d'Apple, a eu du mal avec son appareil d'IA Pin, qui a fait face à des critiques concernant l'autonomie de la batterie, les problèmes de chaleur, les fonctionnalités limitées et les coûts élevés.
OpenAI a déclenché une vague d'investissements dans l'IA en 2022 en dévoilant ChatGPT. Elle a continué à s'implanter dans de nouveaux domaines, tels que le shopping et la recherche, pour défier les géants de la technologie déjà établis.
Cette récente incursion dans le matériel intervient alors que les rivaux technologiques tels que Meta, Google et Apple ont également investi dans des produits tels que les casques et les lunettes, avec de nouvelles opportunités dues aux progrès de l'IA.
Le communiqué annonçant la fusion de la startup io de Sir Jony Ive avec OpenAI est présenté ci-dessous :
Envoyé par Sam Altman et Sir Jony Ive
Nous vivons un moment extraordinaire.
Les ordinateurs voient, pensent et comprennent désormais.
Malgré cette capacité sans précédent, notre expérience reste façonnée par des produits et des interfaces traditionnels.
Il y a deux ans, Jony Ive et le collectif créatif LoveFrom ont discrètement commencé à collaborer avec Sam Altman et l'équipe d'OpenAI.
Cette collaboration fondée sur l'amitié, la curiosité et des valeurs communes a rapidement pris de l'ampleur. Des idées et des explorations provisoires se sont transformées en conceptions tangibles.
Les idées semblaient importantes et utiles. Elles étaient optimistes et pleines d'espoir. Elles étaient inspirantes. Elles faisaient sourire tout le monde. Elles nous rappelaient une époque où nous célébrions les réalisations humaines, reconnaissants pour les nouveaux outils qui nous aidaient à apprendre, à explorer et à créer.
Il est devenu évident que nos ambitions de développement, d'ingénierie et de fabrication d'une nouvelle famille de produits nécessitaient la création d'une société entièrement nouvelle. C'est ainsi qu'il y a un an, Jony a fondé io avec Scott Cannon, Evans Hankey et Tang Tan.
Nous avons rassemblé les meilleurs ingénieurs en matériel et en logiciel, les meilleurs technologues, physiciens, scientifiques, chercheurs et experts en développement et en fabrication de produits. Beaucoup d'entre nous travaillent en étroite collaboration depuis des décennies.
L'équipe d'io, qui se concentre sur le développement de produits qui inspirent, habilitent et rendent possible, va maintenant fusionner avec OpenAI pour travailler plus étroitement avec les équipes de recherche, d'ingénierie et de produits à San Francisco.
Alors que io fusionne avec OpenAI, Jony et LoveFrom assumeront d'importantes responsabilités en matière de conception et de création au sein d'OpenAI et d'io.
Nous ne pourrions pas être plus enthousiastes.
Et vous ?
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