Elon Musk a vu la plupart des membres de son équipe xAI d'origine quitter l'entreprise depuis janvier, affirmant que la société avait été mal conçue dès le départ

Ajoutant des excuses et une offre d'emploi

Elon Musk a vu la plupart des membres de son équipe xAI d'origine quitter l'entreprise depuis janvier, affirmant que la société avait été mal conçue dès le départ, ajoutant des excuses et une offre d'emploi

La start-up d'IA d'Elon Musk, xAI, connaît un exode continu de ses cofondateurs. Alors que les cofondateurs Zihang Dai et Guodong Zhang ont été les derniers à partir, Musk a publié sur X que « xAI n'avait pas été bien conçue dès le départ, et qu'elle était donc en train d'être reconstruite de A à Z. La même chose s'est produite avec Tesla. » Plutôt que de ralentir, Musk se lance à fond dans la reconstruction. Il a également procédé à deux embauches retentissantes cette semaine : Jason Ginsberg et Andrew Milich, les responsables produit et ingénierie qui ont contribué à faire passer Cursor de zéro à 2 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel récurrent.

Elon Musk est un entrepreneur, homme d'affaires et homme politique de nationalité sud-africaine, canadienne et américaine. Milliardaire, il est en 2022 et depuis 2024 la personne la plus riche du monde. Au début de l'année 2023, X (à l'époque Twitter) a déjà acheté plus de 10 000 cartes graphiques afin de former l'intelligence artificielle de xAI. Cependant, xAI est initialement indépendant de X Corp. (l'entreprise gérant le réseau social X) avant de l'acquérir en 2025 et d'être absorbée par SpaceX en février 2026.

En février, xAI a lancé en bêta publique Grok 4.20 qui représente la dernière itération en date de son assistant IA. Au-delà des améliorations techniques réelles — architecture multi-agents, performances en ingénierie, ELO estimé à 1 505-1 535 — le modèle traîne un boulet conceptuel qui agite la communauté : lorsqu'on l'interroge sur des sujets sensibles, il consulte spontanément les posts d'Elon Musk sur X pour forger ses réponses. Une décision de design qui n'en était peut-être pas une, et dont les implications pour la neutralité des IA dépassent largement le seul écosystème xAI.

Malgré ce lancement, la start-up d'IA d'Elon Musk, xAI, connaît un exode continu de ses cofondateurs. Selon un nouveau rapport, Zihang Dai a quitté l'entreprise cette semaine et son badge xAI a disparu de son profil X. De son côté, Guodong Zhang, l'un des plus proches collaborateurs d'Elon Musk, a désormais informé ses collègues qu'il prévoyait de quitter l'entreprise dans les prochains jours.

Ces départs chez xAI font suite à une série de départs depuis janvier, notamment ceux de Toby Pohlen, Jimmy Ba, Tony Wu et Greg Yang. Une fois que Dai et Zhang seront partis, il ne restera plus que deux des onze cofondateurs d'origine : Manuel Kroiss et Ross Nordeen. L'amincissement rapide de l'équipe fondatrice soulève des questions quant à la stabilité au sein de l'entreprise d'IA de Musk.

xAI connaît un exode continu de ses cofondateurs

Guodong Zhang travaillait auparavant chez Google DeepMind et dirigeait deux des projets phares de xAI : Grok Code et Grok Image. Plus tôt cette année, Zhang avait également été promu à un poste plus important, peu avant le départ de Wu. Lors de la conférence Abundance, Musk a admis que « Grok est actuellement en retard en matière de codage » et a déclaré qu’il venait tout juste d’assister à une réunion générale visant à rattraper le retard sur les concurrents. Zhang, titulaire d’un doctorat de l’université de Toronto, relevait directement de Musk et était considéré comme une figure clé de la direction de l’entreprise. Dai, ancien chercheur chez Google et titulaire d’un doctorat de l’université Carnegie Mellon, faisait partie de l’équipe technique de xAI.

L'entreprise a licencié des dizaines d'employés depuis janvier, à la suite de la réorganisation de xAI menée par Musk. Certaines de ces suppressions de postes ont touché les équipes travaillant sur Macrohard, un projet d'IA axé sur l'automatisation des tâches administratives, et Grok Imagine, son générateur d'images et de vidéos. Musk a expliqué lors d'une réunion générale en février que certains employés étaient plus adaptés aux premières phases d'une start-up qu'à la mise à l'échelle des opérations.

Ce remaniement de la direction intervient alors que xAI, désormais détenue par SpaceX, se prépare à une introduction en bourse potentielle qui pourrait valoriser SpaceX à 1 500 milliards de dollars. Cependant, avec le départ de plusieurs cofondateurs et des projets qui seraient au point mort, l'entreprise fait face à une pression croissante pour prouver qu'elle est capable de concrétiser la vision ambitieuse de Musk en matière d'IA.

Many talented people over the past few years were declined an offer or even an interview @xAI. My apologies.@BarisAkis and I are going through the company interview history and reaching back out to promising candidates. https://t.co/tvhipa1lu1

— Elon Musk (@elonmusk) March 13, 2026

Elon Musk affirme que la société avait été mal conçue dès le départ

Depuis janvier, Elon Musk a vu la plupart des membres de son équipe xAI d'origine quitter l'entreprise — et son explication est étonnamment franche : il affirme que l'entreprise avait tout simplement été mal conçue dès le départ. Alors que les cofondateurs Zihang Dai et Guodong Zhang ont été les derniers à partir, Musk a publié sur X que « xAI n'avait pas été bien conçue dès le départ, et qu'elle était donc en train d'être reconstruite de A à Z. La même chose s'est produite avec Tesla. »

C'est un rare moment d'autocritique de la part d'un fondateur qui s'y adonne rarement — et cela intervient alors que xAI s'efforce de se stabiliser après avoir perdu la majorité de l'équipe qui l'avait aidée à démarrer. Ce ne sont pas seulement les frictions liées à la restructuration qui motivent ces départs. Selon d’anciens employés qui se sont confiés, une frustration plus profonde est à l’œuvre.

Une source a décrit le sentiment que xAI était en permanence « coincée dans la phase de rattrapage », toujours à la poursuite de ce qu’OpenAI avait lancé un an plus tôt, sans jamais se lancer véritablement dans quelque chose de vraiment nouveau. Une autre s'est exprimée plus crûment : « Essayer de faire ce qu'OpenAI faisait il y a un an n'est pas la façon de battre OpenAI. »

Les préoccupations en matière de sécurité étaient également un thème récurrent. Plusieurs anciens employés ont déclaré qu'il ne restait pratiquement plus d'équipe de sécurité opérationnelle chez xAI, l'un d'entre eux affirmant sans détour : « La sécurité est une organisation morte chez xAI. » L'organigramme restructuré que Musk a rendu public après la réorganisation ne mentionne absolument pas d'équipe de sécurité.

Musk se lance à fond dans la reconstruction de xAI

Plutôt que de ralentir, Musk se lance à fond dans la reconstruction. Il a également procédé à deux embauches retentissantes cette semaine : Jason Ginsberg et Andrew Milich, les responsables produit et ingénierie qui ont contribué à faire passer Cursor de zéro à 2 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel récurrent. Ils prendront en charge les produits de codage de xAI — un domaine dans lequel Musk lui-même a admis lors de l’Abundance Summit que « Grok est actuellement à la traîne ».

Et dans un message publié sur X, Musk est allé encore plus loin — tendant une branche d’olivier aux candidats que xAI avait précédemment écartés : « Au cours des dernières années, de nombreuses personnes talentueuses se sont vu refuser une offre, voire un entretien chez @xAI. Je vous présente mes excuses. @BarisAkis et moi-même passons en revue l'historique des entretiens de l'entreprise et recontactons les candidats prometteurs. »

C'est une démarche inhabituelle pour un PDG : admettre publiquement des erreurs de recrutement et tenter personnellement de les corriger. La véritable épreuve de la reconstruction que Musk ne cesse de promettre sera de savoir si cela suffira à attirer de véritables talents vers une entreprise qui cherche encore ses marques.

Cette déclaration d'Elon Musk intervient alors que quelque chose d'inhabituel se passe au sommet du secteur technologique. Plusieurs des leaders qui s'affrontent dans la course à l'IA (Sam Altman, Jensen Huang, Mark Zuckerberg, Elon Musk, Dario Amodei, etc.) prédisent presque les mêmes tendances pour les 5 à 10 prochaines années. Le tableau qui se dessine est vaste, rapide et disruptif. D'après ces magnats de la technologie, à terme, l'IA ajoutera des milliers de milliards de dollars au PIB mondial. Mais dans les faits, cette trajectoire ne se dessine pas. Les 700 milliards de dollars investis l'année dernière par les géants américains n’ont quasiment rien apporté à la croissance économique du pays.

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