« L'intelligence artificielle nous permet de réaliser des films beaucoup plus facilement », et s'opposer à l'IA est vain car « on ne peut rien y faire », déclare George Lucas, créateur de Star Wars

George Lucas, le créateur de Star Wars, s'est prononcé en faveur de l'IA. Il affirme aujourd'hui que l'intelligence artificielle facilite la réalisation des films et compare ceux qui s'y opposent à ceux qui, autrefois, préféraient les chevaux aux voitures. Pour Lucas, les outils numériques n'ont jamais représenté une rupture : ils constituaient l'évolution naturelle d'une forme d'art. Si Hollywood est divisé sur la question, Lucas est convaincu que l'IA peut se réguler elle-même. Pendant ce temps, Netflix mise beaucoup sur l'intelligence artificielle générative comme moteur clé de l'innovation sur sa plateforme de streaming.

George Walton Lucas Jr est un cinéaste et philanthrope américain. Il est le créateur de la franchise Star Wars et de son univers fictif, ainsi que de la franchise Indiana Jones, et a fondé Lucasfilm, LucasArts, Industrial Light & Magic et THX. Lucas a également occupé le poste de président de Lucasfilm avant de céder la société à The Walt Disney Company en 2012. Lauréat de deux Emmy Awards et nominé pour quatre Oscars et deux Golden Globes, il est considéré comme l'une des figures les plus marquantes du mouvement « New Hollywood » du XXe siècle, ainsi que comme un pionnier du blockbuster moderne. Malgré cela, il est resté un cinéaste indépendant pendant la majeure partie de sa carrière.

Si la place de l'IA divise dans le domaine du cinéma, George Lucas a un avis bien tranché. En 2024, il avait déclaré : « Nous faisons usage de toutes les technologies numériques en tant que pionniers depuis 25 ans. Le fait ici est que l’utilisation de l’intelligence artificielle est inévitable. C’est comme dire : je ne crois pas que ces voitures vont fonctionner. Restons-en aux chevaux ». Un déclaration qui avait relancé les débats sur les avantages et les inconvénients de la mise à contribution de l’IA dans le cinéma, notamment les conséquences de l'IA sur l'emploi.

Et cet avis, Lucas l'a défendu avec fermeté. Le cinéaste de 82 ans, fondateur d’Industrial Light & Magic, a récemment affirmé que l’IA facilite la réalisation des films — et compare ceux qui s’y opposent à ceux qui, autrefois, préféraient les chevaux aux voitures. George Lucas a passé toute sa carrière à miser sur la technologie. Il a inventé les outils dont il avait besoin pour Star Wars, a attendu des années que les effets spéciaux soient à la hauteur de sa vision pour les préquelles, et a été l’un des pionniers du montage numérique lorsque l’analogique ne lui convenait plus. Ainsi, lorsque celui qui a fondé ILM en 1975 s’est prononcé avec ferveur en faveur de l’intelligence artificielle, cela n’a pas vraiment été une surprise.


George Lucas, le créateur de Star Wars, s'est prononcé en faveur de l'IA

Dans un entretien accordé à A Rabbit's Foot à la veille de l'inauguration automnale de son Lucas Museum of Narrative Art à Los Angeles, Lucas a qualifié les opposants à l'IA de « luddites des temps modernes ». « L'intelligence artificielle nous permet de réaliser des films beaucoup plus facilement », a-t-il déclaré. Sa comparaison était sans détour : s'opposer à l'IA revient à prétendre que la calèche est la solution idéale alors que les voitures tombent en panne et ont besoin d'essence. « On ne peut rien y faire. C’est le progrès, c’est l’avenir. »

Pour Lucas, les outils numériques n’ont jamais représenté une rupture : ils constituaient l’évolution naturelle d’une forme d’art. Il aime à rappeler à ses amis qui jurent qu’ils ne tourneront jamais en numérique que le cinéma n’est pas du tout une question de technologie. « C'est l'image en mouvement », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas une technologie, c'est une idée. » Cette vision du monde remonte à plusieurs décennies, à une dispute qu'il a eue à l'université avec un professeur de scénarisation pour savoir si le cinéma avait même besoin de scénarios.

Son parcours le confirme. Lorsque les effets spéciaux existants ne lui permettaient pas d’obtenir les plans qu’il souhaitait pour Star Wars, il a fondé Industrial Light & Magic en 1975 et a réinventé ce qui était possible à l’écran. Lorsque le montage analogique l’a frustré, il a contribué à mettre au point son équivalent numérique. Lucas a passé 50 ans à parier que le prochain outil méritait d’être maîtrisé plutôt que redouté — sa position vis-à-vis de l’IA n’est donc pas une rupture avec ses principes. C’est ce même instinct qui a fait de lui, dès le départ, l’un des technologues les plus influents du cinéma.


Les commentaires de George Lucas intervienne alors que L'IA divise Hollywood

Pourtant, ce soutien arrive à un moment délicat. L'IA divise Hollywood en deux camps. Les détracteurs affirment que cette technologie s’inspire de l’art humain sans consentement et menace de vider de leur substance les métiers créatifs. Christopher Nolan, réalisateur d’Odyssey, a récemment fait remarquer qu’aucune technologie n’avait été aussi avidement adoptée par Wall Street et aussi catégoriquement rejetée par les jeunes, qui ont inventé le terme « AI slop ». Kane Parsons, réalisateur de Backrooms, l’a qualifiée de « pourriture culturelle ». À leurs yeux, Lucas est passé du côté obscur, en adoptant précisément cette technologie accusée de voler aux humains qu’il a mis à l’honneur tout au long de sa carrière.

Lucas n'est pas la seule personnalité de renom à prendre le contre-pied de cette tendance. Martin Scorsese a essuyé de vives critiques après avoir rejoint la société d'IA Black Forest Labs en tant que conseiller. Gareth Edwards, le réalisateur de Rogue One, a vanté avec enthousiasme l'utilité de l'IA générative. Steven Soderbergh, qui a utilisé des séquences générées par l'IA dans un documentaire sur Lennon, se situe quelque part entre les deux, se demandant à haute voix si nous considérerons tous rétrospectivement cette période comme « une phase amusante ».

Les cinéastes sont eux aussi pris dans cette bataille. Le service de streaming musical TIDAL a récemment déclaré qu’il ne verserait pas de droits d’auteur sur les chansons générées par l’IA, tandis que des organismes professionnels ont rédigé des lettres ouvertes exigeant le consentement des artistes avant la signature de tout accord impliquant l’IA. Meta a retiré son propre générateur d’images par IA après les vives réactions du syndicat des acteurs SAG-AFTRA, admettant avoir « manqué le coche ».

Netflix, de son côté, "mise tout" sur l'exploitation de l'IA sur sa plateforme de streaming. Netflix met notamment l'intelligence artificielle générative (GenAI) comme moteur clé de l'innovation sur sa plateforme, l'intelligence artificielle (IA) améliorant presque tous les aspects, de la création de contenu aux recommandations personnalisées. Dans son rapport financier fin 2025, la société a souligné le rôle croissant de l'IA dans l'élaboration de ses services, notamment l'utilisation d'outils de GenAI pour améliorer l'expérience des spectateurs, comme le rajeunissement des personnages et l'exploration des décors.


George Lucas est convaincu que l'IA peut se réguler toute seule

C’est dans ce contexte que Lucas fait son apparition, un cinéaste dont toute l’œuvre repose sur l’invention de technologies dont personne ne voulait — et dont il a eu raison. Interrogé sur les risques, Lucas n’a pas reculé : il a présenté l’IA comme son propre arbitre. « Si vous voulez une IA qui vous dise quand quelque chose est faux et d’où cela vient, l’IA peut le faire », a-t-il déclaré. « Les humains en sont incapables, nous ne sommes pas assez intelligents. » Son raisonnement est que la responsabilité incombe à la personne : si vous commettez un acte illégal, vous devez être puni, et tout ce que vous créez doit pouvoir être retracé jusqu’à vous. « C’est exactement comme dans la vraie vie. »

C'est une prise de position surprenante de la part d'un directeur dont le futur musée est un véritable temple de l'art populaire, d'une valeur d'un milliard de dollars : cases de BD, couvertures de romans de gare, illustrations de films… une collection totalisant plus de 100 000 pièces. Lucas s'est nommé lui-même conservateur en chef après le départ de deux conservateurs chevronnés, et l'institution ouvrira ses portes l'année prochaine, forte de la même confiance en son propre jugement qui a façonné Star Wars.

Lucas n'a plus occupé le fauteuil de réalisateur depuis La Revanche des Sith en 2005, et il a cédé la franchise Star Wars à Disney pour 4 milliards de dollars en 2012. Sa carrière de cinéaste est peut-être derrière lui, mais son appétit pour tout ce qui l'attend, lui, ne l'est clairement pas.

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